Lewis Hamilton logra su 99ª ‘pole’ en Imola
Checo Pérez y Verstappen se quedan a menos de una décima del heptacampeón, y Sainz y Alonso no consiguen pasar el corte de la Q2
Lewis Hamilton firmó ayer su primera ‘pole’ del año en el GP de Emilia Romagna, en el histórico circuito de Imola, después de empezar por detrás de Max Verstappen en Baréin. El piloto holandés, de 23 años, sigue empeñado en discutir la autoridad del heptacampeón de Mercedes. Pero el inglés, con mejor monoplaza que hace tres semanas en Sakhir, volvió a poner muy alto el listón. Tanto que ni él mismo esperaba el crono estrastosférico (1.14.411) que le valió el primer puesto en la parrilla de hoy (15.00 horas, DAZN) y la ‘pole’ número 99 de su carrera. «¿Lo hemos conseguido? ¿De verdad?», preguntó Hamilton por radio. Normal su sorpresa, viendo que los dos Red Bull de Sergio Pérez y Max Verstappen se quedaron a menos de una décima.
Tras un mal viernes, Verstappen reaccionó para marcar la referencia en el tercer y último ensayo antes de la calificación. Ya había avisado de que a pesar de sus problemas se sentía favorito, aunque tuvo que conformarse con el tercer puesto. De hecho, además de verse superado por su incómodo nuevo compañero de box también terminó por detrás de un pletórico Lando Norris (McLaren), al que los comisarios dejaron sin su vuelta rápida por no respetar los límites de la pista.
Vista la igualdad extrema, Italia se prepara para una carrera de alta tensión. Hamilton, que hizo magia en Baréin para empezar el año con un triunfo, agradeció la capacidad de Mercedes para recuperar en tiempo récord la desventaja con la que empezó la temporada respecto a Red Bull. En Imola la lucha se ha equilibrado, aunque Lewis ya sabe qué le espera: asedio total por parte de los de Milton Keynes, que contarán con dos bazas y dos estrategias distintas. ‘Checo’ saldrá segundo con los Pirelli blandos, mientras que Verstappen atacará a Hamilton con sus mismas armas, el compuesto medio.
Las mejoras introducidas este fin de semana en el Alpine no bastaron para que Fernando Alonso arranque hoy entre los diez mejores. El asturiano no entró en la Q3 (15º), aunque no descarta nada hoy, especialmente si la carrera es en mojado, como se prevé. También Carlos Sainz cayó eliminado (11º). Un jarro de agua fría en su segunda carrera en Ferrari. Su compañero Leclerc fue cuarto.