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IGNACIO GONZÁLEZ Presidente de AECOC
La asociación que preside Ignacio González, AECOC, agrupa a más de 32.000 empresas del sector de la alimentación, la hostelería, la perfumería o el textil, entre otras. Muchas de ellos se han reunido esta semana en Barcelona para analizar el presente y el futuro del sector del gran consumo. En especial el de la distribución alimentaria, el más azotado hoy día por una inflación que, si sus previsiones se cumplen, empezará a dar síntomas de contención a partir del mes que viene.
¿Qué es lo que más preocupa a las empresas de gran consumo?
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– Si miramos con luces largas, la sostenibilidad, la digitalización...; si miramos con luces cortas, la inflación, aunque parece que está empezando a llegar a una meseta y que empezará a bajar a partir del mes que viene.
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¿Cuán optimistas son?
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–Hay dos cosas que nos pueden hacer daño: que exista un tema geopolítico que hoy no conocemos y las cuestiones climáticas (la sequía puede afectar a algunas categorías en concreto como los aceites o los cereales). Si eso no nos sorprende, lo que vemos es una bajada de la inflación sostenida. Funcas ha hecho una previsión de que la inflación alimentaria se situará entre noviembre y diciembre en torno al 9% y que no alcanzará la normalidad hasta 2024.
Es una buena noticia, pero sigue siendo mucho…
– Y siempre digo lo mismo: que baje la inflación no quiere decir que bajen los precios, sino que suben menos. Los precios no van a volver por ahora a donde estaban en 2019, pero por lo menos podemos quitarle a la gente la duda de si estamos en un país de hiperinflación: no vamos a estar condenados a vivir con dos dígitos toda la vida, sino que volverá paulatinamente a la normalidad
¿Este alivio tiene que ver con que empiezan a bajar los costes?
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– Si miras el panorama, hay cosas que van a favor y cosas que van en sentido contrario, y la clave es qué va a pesar más. Las cosas que favorecen son las que van a ayudar a que esa inflación baje aunque sea lentamente, y cuanto más cosas favorezcan, más rápido bajará.
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«La gente se ha gastado todo lo que ahorró en la pandemia. Puede que tras el verano veamos la cruda realidad»
¿Qué cosas favorecen?
Ignacio González, presidente de AECOC.
– La reducción de precio en algunas materias primas, que la energía está más barata que el año pasado, que los cuellos de botella que generaron el covid y la guerra se están empezando a desatascar y la reducción del IVA.
¿Qué puede penalizar?
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– La climatología, que se endurezcan las tensiones geopolíticas, la presión al alza de los salarios por
encima de lo que sería razonable, y que abra China, que es una buena noticia para la exportación, pero mete tensiones en los precios a nivel global.
¿La sequía es el riesgo más importante ahora mismo?
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– Sin duda, repercutirá: hará que suban [de precio] los cereales, el aceite y la leche. Pero bueno, lo que nos interesa es que la inflación se irá moderando hasta esa segunda mitad de 2024, donde ya será una cosa razonable.
¿Cómo afecta todo esto a los supermercados? ¿Tendrán que seguir ajustando márgenes?
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– Esta es una inflación que afecta a toda la cadena, que ha perdido rentabilidad porque, entre otras cosas, no se trasladó el 100% de la subida de costes a los precios. Ahora, al bajar, quizás se recupera un poco la normalidad en la cuenta de resultados, pero esto también se trasladará al consumidor: un sector donde el precio es tan determinante en la decisión de compra está deseando recuperar precios y ayudar al consumidor.
¿Cómo valora las medidas que ha tomado el Gobierno?
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– Que el IVA de determinados artículos baje nos parece muy bien, lo llevábamos pidiendo mucho tiempo, pero nos parece que se ha quedado algo corto. Queríamos que incluyera carne y pescado, que es el 34% de la cesta de la compra, y además tiene consecuencias no solo en el IPC sino en la calidad de la dieta. Entre enero y febrero las ventas de pescado han bajado un 20%, lo cual es un drama. Hay que mantener las medidas que están tomadas y aplicar adicionales.
¿Se les llegó a dar alguna explicación de por qué no se incluyó la carne y pescado en la medida?
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– No. Rebajarlo hubiese mejorado el escenario entre 2 y 4 puntos.
Una inflación del 12% o 14% sigue siendo muy alta.
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– Pero fíjate que cuando consigamos bajarla al 9% o 10%, esos cuatro puntos implican bajar al 5%. Aceleras seis meses la solución al problema. Y no olvidemos que todo esto ha hecho que la gente empiece a comer de peor calidad y que consuma menos.
Los datos parecen contradictorios, porque la facturación de las empresas sube y en la calle no se palpa una crisis de consumo.
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– Es cierto que la hostelería está batiendo las cifras del 2019, que la Semana Santa ha sido espectacular... Pero la gente se ha gastado todo lo que ahorró en la pandemia y ahorra menos que antes del covid. La confianza del consumidor baja, la hipoteca se come el 36% del presupuesto familiar, el PIB todavía no se ha recuperado, la deuda está disparada... Puede que después del verano veamos la cruda realidad.
Entonces, ¿qué 2023-2024 le espera a las empresas del sector teniendo en cuenta que baja la inflación pero también el consumo?
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– Tenemos empresas que han tenido un impacto tremendo de la inflación y que han hecho tres cosas: planes de ajuste internos (ahorrar costes), sacrificar sus márgenes e incrementar sus precios. En un escenario en el que la inflación se vaya moderando, yo creo que los planes de eficiencia han venido para quedarse, los precios se ajustarán a la velocidad que sea y volveremos a una situación más normal y las compañías tenderán a recuperar sus márgenes, aunque eso más en el medio plazo.
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