España tiene déficit de vitamina D
Más de la mitad de la población presenta una falta de esta hormona necesaria para el calcio y fósforo de los huesos
La vitamina D es, en realidad, una hormona encargada del metabolismo del calcio y el fósforo de los huesos. Es necesaria para que estos se formen bien. Hay una parte de vitamina D que produce el propio organismo humano. Pero a veces no basta. «Más del 50% de la población en España y Occidente tiene un déficit de vitamina D», advierte Antonio Pérez, jefe del Servicio de Endocrinología del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau (Barcelona).
La vitamina D sirve, fundamentalmente, para mantener la estructura del hueso. «Si no tuviéramos vitamina D, no tendríamos absorción del calcio», precisa por su parte Xavier Nogués, jefe de servicio de Medicina Interna en el Hospital de Mar. Por sí sola mejora la absorción del calcio en la alimentación. «Cuando no tenemos vitamina D, esto no ocurre y se ponen en marcha otras hormonas que hacen que el calcio se obtenga de los huesos», señala Nogués. Pero, además, la vitamina D tiene otras funciones: la mayoría de las células del cuerpo tienen receptores de vitamina D, por lo que esta impacta también en el «sistema inmunológico, muscular, en el control de infecciones y tiene un efecto anticancerígeno».
Los nórdicos no tienen sol y por eso suplementan alimentos como zumos y galletas
/ El déficit de vitamina D conlleva una serie de problemas. El primero de ellos es la osteoporosis, una enfermedad esquelética en la que se produce una disminución de la densidad de masa ósea. Los huesos son más frágiles, resisten peor los golpes y se rompen con mayor facilidad.
Pero, además, también puede haber osteomalacia, patología que consiste en el reblandecimiento de los huesos. La osteomalacia afecta especialmente a las personas de la tercera edad.
Los médicos señalan, además, que el déficit de vitamina D también puede causar raquitismo (ablandamiento y debilitamiento de los huesos) en los niños pequeños. La adición de vitamina D o calcio a la dieta generalmente corrige estos problemas. También se ha relacionado con infecciones respiratorias, como la neumonía, la tuberculosis y la bronquiolitis.
¿QUÉ PROBLEMAS HAY ASOCIADOS?
/ Las personas mayores son las que suelen tener más falta. Esto es debido a que salen menos al exterior y, cuando lo hacen, están más tapados. Además, los endocrinólogos tienen muchos pacientes con déficit de vitamina D, debido a que son obesos. «El 80% o 90% de las personas con obesidad tienen un déficit de vitamina D, algo que se agrava si se someten a una cirugía
¿QUIÉNES ESTÁN MÁS AFECTADOS?
del estómago», indica Pérez.
También las personas con la piel más oscura, dice el doctor Nogués, están «más protegidas contra los rayos solares» y, por ende, suelen tener más falta de vitamina D. Además, las cremas solares, aunque son necesarias, hacen que el sol incida menos en la piel.
/ ¿CÓMO OBTENER VITAMINA D? Según los médicos, bastaría una exposición al sol de 10 minutos sin crema solar, pero siempre en personas sin riesgo de desarrollar cáncer de piel. Según el doctor Nogués, se recomienda dar suplementos de vitamina D, sobre todo a las personas con osteoporosis.
«Basta con hacerse una analítica y ver qué niveles tienes de vitamina D», señala. «Lo ideal es hacer como los nórdicos, quienes, como no tienen sol, suplementan todos los alimentos: galletas, zumos de naranja, leche...», añade.