McGrath derrota en Zaragoza a Martín, el campeón mundial
Montesinos logra el título femenino y el aragonés Pablo Zárate, la plata en 10 kilómetros sub-18
El catalán Paul McGrath (Cornellá), todavía en categoría sub-23, voló ayer en Zaragoza para hacerse con el triunfo en el XCIII Campeonato de España de marcha en ruta con un estratosférico tiempo de 1.17.56 y batir al doble campeón del mundo, el extremeño Álvaro Martín. Tras McGrath, que mejoró en casi tres minutos su mejor marca personal, se clasificó Martín a 38 segundos y Diego García a 1.39, también por debajo de la mínima olímpica. Con la mirada puesta en los Juegos 2024, Álvaro Martín no llegaba a la capital aragonesa en un estado óptimo a la espera de ir incrementándolo conforme se acerque la cita y terminó pagándolo ante el empuje de un McGrath imperial, que, a orillas del Ebro, dejó claro que la marcha española en París tendrá muchas cosas que decir.
La carrera la lanzó Miguel Ángel López, que marchó en solitario hasta que en el ecuador de la prueba llegaron a su altura McGrath y Martín. La pelea por el título se quedaba en manos de dos. McGrath como aspirante y Martín como defensor. La balanza se decantó con claridad en favor del primero después de un acelerón a falta de cinco kilómetros.
Paul McGrath reconoció que la marca registrada en Zaragoza le había «sorprendido», aunque su objetivo era claro porque «venía a por el billete para los Juegos Olímpicos. Sabía que era difícil, pero
he soñado desde hace tiempo con este momento», confesó. Por su parte, el doble campeón mundial de 20 y 35 kilómetros no restó elogios al gran triunfo de McGrath porque, afirmó, «es para quitarse
el sombrero la marca que ha hecho» y también la del tercer clasificado, Diego García, todos por debajo de la marca mínima para la cita olímpica. «He tenido sensaciones mejores de las que esperaba y he hecho una marca increíble», concluyó Martín.
En categoría femenina, la catalana Cristina Montesinos (Piélagos) se impuso con un tiempo de 1.28.43 que le otorga la plaza para las Juegos. Tras la atleta de Terrassa se clasificaron Laura García Caro, a 20 segundos, y Raquel González, a 24, que también marcaron un registró inferior a la mínima olímpica exigida de 1.29.20. Las aspirantes salieron a por todas desde los primeros metros y, con poco más de 400 metros completados, ya se había formado el grupo de elegidas.
Montesinos buscaba la mínima olímpica y no podía permitirse especular con un ritmo de inicio inadecuado y aceleró en el kilómetro 2 y se marchó en solitario sin que sus adversarias pudiesen mantenerse cerca. Tras la prueba, la ganadora calificó de «perfecta» la jornada en la capital aragonesa a la que habían llegado «con miedo por el clima» y la posibilidad de que hubiera viento, que finalmente respetó a todos los competidores. «Desde el principio he visto que tenía buen ritmo y por fin he conseguido lo que buscaba y me quito un peso de encima», dijo. Por su parte, Laura García Caro calificó la carrera como «muy competida» y se mostró contenta.
Por último, el aragonés Pablo Zárate se proclamó subcampeón de España en categoría sub-18. El atleta del Alcampo Scorpio-71 firmó los 10 kilómetros en 46.05 y solo quedó por detrás del ganador, César Hidalgo (43.40).