«LA META ES QUE LAS EMISIONES SEAN NULAS»

Profesor del Imperial College de Londres, investiga cómo pueden reducir los aviones las emisiones que generan

¿Dónde enfoca la aviación sus esfuerzos en materia de sostenibilidad?

Lo que contamina es la combustión; el desafío está en ver qué alternativas existen. En la automoción han encontrado una solución con las baterías pero, a día de hoy, electrificar la aviación está descartado, es imposible proporcionar la energía que se necesita. Es un problema difícil, porque no existe una alternativa natural.

¿Se puede sustituir el petróleo?

Se han planteado dos vías: el biofuel y los combustibles sintéticos. El primero es de origen natural, de lo que se habla cuando se hace un vuelo transatlántico con aceite reciclado de cocina. El problema es que no comemos tantas patatas fritas como para llenar los tanques. No es por viabilidad técnica, es por disponibilidad. Los segundos se producen en un laboratorio a partir de materia prima que existe en abundancia. La vía más prometedora es producir hidrocarburo, pero es muy caro y la energía que requiere es brutal.

¿En qué punto está el sector?

En un proceso de transición. Se ha firmado el acuerdo de CORSIA por el que los países se comprometen a aumentar el porcentaje de fuel renovable. Es una solución que produce mucha incertidumbre, porque es una industria que no existe. Y es el único camino: si seguimos quemando queroseno no resolveremos nada. Podemos reimaginar los aviones, en un amplio sentido, porque los que vuelen en 2035 tendrán que hacerlo con un combustible mucho más caro que el actual. Eso afecta al diseño. Tecnologías que ahora mismo son caras pueden empezar a ser viables. También se está discutiendo el futuro de la primera clase, ya que, si quieres reducir el impacto ambiental, necesitas meter el mayor número de pasajeros posible.

¿Cuánto puede subir el precio de los billetes?

He visto estudios reputables que lo cifran en un 15%. Es asumible. Pero dependerá de cómo se maneje la transición desde la legislación.

¿Llegará la aviación a tener cero emisiones?

Las proyecciones actuales lo descartan. Va a haber emisiones residuales de alrededor del 10-15%, al menos de momento. La meta es que el cómputo final sea nulo, lo que se consigue, por ejemplo, extrayendo carbono de la atmósfera. Además, los aviones que se fabrican ahora van a estar volando en 2050. La flota no se renueva tan rápido, se necesitan al menos 20 años.