El Barcelona afronta ante el Nápoles un partido vital en Champions

El partido de la temporada. La frontera entre el bien y el mal. El suficiente o el suspenso. La continuidad de Xavi o el despido inmediato que estaría meditando Joan Laporta, según algunas versiones. El cumplimiento del presupuesto o la amenaza de otro déficit que aumentará la deuda y reducirá (aún más) el margen para fichar. La pérdida del tercer título (después de la Supercopa de España y la Copa del Rey) o el mantenimiento de la llama de la ilusión de la Champions, a cinco partidos del título; un tramo más corto que el de la Liga (diez partidos y ocho puntos de desventaja) pero más difícil, con rivales de mayor nivel. Aunque Xavi opine que no hay ninguno superior, sino «de potencial diferente» al del Barça.

Más crucial es la eliminatoria de octavos con el Nápoles (21.00 horas) que la de cuartos con el futuro adversario que pudiera deparar el bombo del próximo viernes. Por el valor moral y, sobre todo, económico a corto y largo plazo. El club

El equipo español empató a un tanto en la ida y se juega hoy la temporada

catalán presupuestó ingresar el premio de la UEFA por el acceso a cuartos. Ya falló la palanca de Libero en diciembre (40 millones) como para que falten los 10,6 millones europeos, a los que habría que añadir el mínimo de una taquilla más.

En una mirada más lejana, está en juego la futura participación en el Mundial de Clubs de 2025. La plaza española está en manos del Atlético, que tiene 62 puntos por los 56 del Barça. Una desventaja que nació por las derrotas ante el Shakhtar y Amberes. El Barça necesita que el Atlético caiga con el Inter mañana y ha de pasar a semifinales. Esos puntos se conceden a razón de dos por victoria, uno por empate y otro por superar cada ronda.

Frente a la dualidad deportiva y extradeportiva se manifestaron el capitán y el entrenador, las dos máximas autoridades. «Cuanto más nos fijemos en el fútbol, mejor será. Si pensamos en otras cosas, nos equivocaremos como jugadores», expuso Marc-André ter Stegen. «Hace cuatro años que no estamos en cuartos y tenemos que verlo como una oportunidad», afirmó Xavi.