‘Blackwater’, una adicción literaria de más de 50.000 personas
Los tres primeros volúmenes de los seis de que consta la saga de Michael McDowell han vendido 50.000 ejemplares en seis semanas. Acaba de llegar a las librerías ‘La guerra’, el cuarto.
La semana pasada llegó a las librerías La guerra, el cuarto de los seis volúmenes de que consta la saga Blackwater, de Michael McDowell. Los tres primeros, La riada, El dique y La casa, están entre los diez libros de ficción más vendidos en España. En conjunto, han despachado 50.000 ejemplares en seis semanas, informa la editorial Blackie Books, que publica las entregas de la obra quincenalmente.
No está mal para un novela por entregas editada originalmente en Estados Unidos en 1983 y escrita por un autor fallecido en 1999 y del que solo se ha publicado en España, según la base de datos del ISBN, Voces del silencio (2007), obra que dejó inconclusa a su muerte y que completó Tabitha King, la esposa de Stephen King. En los últimos años la editorial argentina La Bestia Equilátera ha sacado las novelas de McDowell Los elementales (2017), Agujas doradas (2021) y Katie (2023).
No hay que ser Nostradamus para vaticinar que el fenómeno Blackwater irá a más y acertar, de modo que vamos a analizarlo.
La génesis
Fue la editorial independiente francesa Monsieur Toussaint Louverture la que desenterró el tesoro. Hasta el nombre de la editorial es indicado: hace referencia a François Dominique Toussaint Louverture (17431803), cabecilla de la revolución de Haití contra Francia y pionero de la lucha contra la esclavitud, en la que nació.Blackwater transcurre a lo largo de 50 años, desde 1919, en Perdido, un pueblo ficticio del estado de Alabama, territorio que formó parte de la colonia francesa de Luisiana. La herencia francesa, en forma de refinamiento de los ricos, y de la esclavitud, en forma de negros que los cuidan, forma parte de la atmósfera del ciclo.
Monsieur Toussaint Louverture dio el chivatazo a Blackie Books. «Somos amigos desde hace tiempo y solemos intercambiar ideas», dice Jan Martí, editor de Blackie. El sello francés publicó quincenalmente los seis episodios de Blackwater entre
abril y junio de 2022. En diciembre de ese año había vendido 675.000 ejemplares.
La estrategia
Michael McDowell exigió y consiguió que Avon Books editara Blackwater en seis entregas mensuales. Monsieur Toussaint Louverture respetó la seriación, pero acortó el intervalo de publicación a quincenal.
El esfuerzo promocional de la editorial barcelonesa se centró en los libreros. El sello se volcó en explicar el proyecto a los libreros, poniendo el acento en su «calidad literaria» y su «fuerza adictiva».
Las portadas
La casa francesa encargó las portadas de Blackwater al ilustrador comercial Pedro Oyarbide, del que conocía
sus barajas de póquer para marcas internacionales. Oyarbide, madrileño de 35 años, tuvo la suerte de poder leer los libros antes de ponerse a trabajar. «No es tan habitual, por lo que me han contado», indica. La lectura le permitió llenar las tapas de «detalles» de cada entrega. El artista, cuya obra se caracteriza por el horror vacui, se inspiró en las cubiertas de la época victoriana.
La obra
Un curso de escritura creativa en el que te dieran Blackwater y te dijeran: «Lo lees tres veces. La primera para disfrutarlo y las otras dos para destriparlo. Adiós», no sería un mal curso de escritura creativa. La artesanía narrativa de McDowell es siempre esbelta y eficaz, y a menudo brillante a su manera directa. Especialmente en la construcción de personajes (la matriarca Mary-Love Caskey y Elinor, su nuera y su némesis, ya son inmortales, pero hasta el último de la fila tiene relieve) y en los diálogos. Blackwater ofrece mucho: una familia que es como un cable de alta tensión, costumbrismo social y doméstico, naturaleza amenazante, terror sobrenatural, terror gore que el autor sirve con frío detallismo... «Es literatura popular con la ele y la pe mayúsculas», resume Martí.
El autor
Michael McDowell (Enterprise, 1950-Boston, 1999) escribió decenas de novelas de género, unas con su nombre y otras con los seudónimos Axel Young, Nathan Aldyne, Preston Macadam y Mike McCray. Participó asimismo en la escritura de Beetlejuice y Pesadilla antes de Navidad, ambas de Tim Burton, entre otras películas, y fue guionista de episodios de series antológicas como Amazing stories (creada por Steven Spielberg), Tales from the darkside (creada por George A. Romero) o Tales from the crypt (creada por William
Gaines y Steven Dodd). Stephen King es su fan número uno y Mariana Enríquez se convirtió en evangelista del escritor tras descubrirlo en las ediciones de La Bestia Equilátera (recuerden que en Argentina van por delante en el rescate de McDowell).
El autor coleccionaba memorabilia mortuoria, desde fotografías post mortem y de espíritus de la era victoriana hasta recordatorios y kits de maquillaje de cadáveres. La colección, que ocupaba 76 cajas, fue adquirida por la Northwestern University de Chicago tras el fallecimiento de McDowell a causa de complicaciones derivadas del sida .
El futuro
Monsieur Toussaint Louverture puso en marcha tras el estallido de Blackwater la Biblioteca Michael McDowell, en la que de momento ha recuperado otros cinco títulos del fallecido escritor. También es la intención de Blackie «profundizar» en la obra del autor, pero todavía le falta el sí definitivo en la negociación de los derechos.
«Es literatura popular con la ele y la pe mayúsculas», resume Jan Martí, editor de Blackie