Valverde, sin red defensiva
Piqué y Lenglet, los únicos centrales para medirse a Sevilla, Inter y Madrid en solo 9 días
Más difícil todavía. Más aún para Valverde, quien no había encontrado remedio a los problemas defensivos que sacudían a su Barcelona en este inicio de temporada. Más problemas todavía porque se queda sin red de seguridad debido a las lesiones de Umtiti (esas «molestias» en la rodilla izquierda le puede acabar enviando al quirófano) y Vermaelen, a quien sus frágiles músculos no le dejan vivir tranquilamente.
La situación del Barça es precaria, muy precaria. Tiene cinco defensas para cuatro puestos. No hay más. Tiene dos laterales derechos (Sergi Roberto juega más ahí que en su rol natural de centrocampista y Semedo), un central diestro, Piqué es el único de la plantilla, un central zurdo (Lenglet) y un lateral izquierdo Jordi Alba es también el único especialista de esa zona defensiva que hay en un vestuario en el que habitan 23 jugadores. A Valverde, que bastante tenía con paliar las deficiencias del equipo (12 goles encajados en los primeros 11 partidos), se le acumula ahora más trabajo.
Justo cuando se empina el calendario, a la vuelta de los compromisos de las diversas selecciones. Justo cuando en una misma semana peleará con el Sevilla (actual líder de la Liga), Inter, su gran rival en la Champions (azulgranas e italianos han sumado seis puntos de seis), y Madrid en un clásico que puede hasta decidir el futuro de Lopetegui, terriblemente cuestionado en el Bernabéu. Justo ahora se queda sin opciones en la defensa.
Vivir en la escasez
Valverde, en cambio, pasa de administrar la abundancia (tenía a toda la plantilla casi al completo) a vivir en la escasez, sobre todo, en la parcela defensiva. La situación de Umtiti comienza a ser un misterio porque el Barça no ha querido confirmar más allá de esas «molestias» que le han hecho causar baja en los tres últimos partidos: Athletic, Tottenham y Valencia. No ha precisado el club cómo se encuentra el defensa francés, que se expone incluso al peligro de una intervención quirúrgica que dilataría en tres o cuatro meses su retorno al campo.
Con Vermaelen, que pasó entonces de la cuarta opción a la tercera, se ha reproducido el viejo e irresoluble problema de las lesiones musculares. Valverde lo había ido protegiendo de tal manera que solo jugó ante el Leganés (ejerció de lateral izquierdo durante 70 minutos), Tottenham (un minuto) y en Mestalla contra el Valencia: titular de central zurdo completando su único partido del curso. O sea, 161 minutos de 990 posibles con la camiseta azulgrana. Apenas el 16%. Pero se fue con la selección
Con menos recursos, el técnico debe resolver viejos problemas atrás
belga y se rompió. En nueve días, tres partidos claves y solo dos centrales a las órdenes del Txingurri.
Además, Piqué lo ha jugado todo. Todo es todo. 990 minutos de 990 siendo como es el único central diestro de la plantilla. Y el equipo, que no defiende bien de manera colectiva por mucho que sean los zagueros quienes aparecen en la foto final, lleva cinco partidos consecutivos sin dejar su portería a cero. Ha encajado ocho goles en esa mala racha negativa, que obliga al técnico a ir con extremo cuidado. Atrás no tiene más recursos.
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