El láser cegador
Un joven catalán rememora el día en que perdió la visión en un ojo por un haz en una discoteca El incidente, aunque aislado, subraya el peligro de que una luz potente se enfoque hacia el público
AZ. C. le ha costado años procesar su incidente y hablar de ello. Tras aquella noche de agosto del 2014, en la discoteca Atlàntida de Sant Adrià de Besòs, en la cual perdió la visión del ojo izquierdo, no ha vuelto a poner un pie en una sala de baile. Además, ha renunciado a sacarse el carnet de conducir y se siente incómodo cuando ve un objeto acercarse.
Aquella noche, Z. C. quedó deslumbrado por un potente láser verde que barría el público en el espacio exterior de la discoteca. Que el láser le haya cegado no ha quedado plasmado en una sentencia, porque la empresa de seguros de la discoteca (hoy cerrada) acabó indemnizándole con 80.000 euros, a cambio de cerrar el juicio. Z. C. prefiere mantener su identidad oculta al trabajar en un sector con exposición al público. Sin embargo, el médico del Hospital del Vall d’Hebron que visitó a Z. C. después del incidente y diversos expertos independientes apuntan a que esa es la explicación más probable. Así, el caso de Z. C. se añadiría a la escueta lista de daños oculares causados por láseres de discotecas. Se trata de sucesos muy raros: tienen que coincidir láseres potentes y usados de forma impropia, con la mala suerte de que incidan justamente en un ojo.
UN HAZ POTENTE / «Pasamos la noche entera de fiesta con tres amigos y poco antes del cierre el disc-jockey invitado empezó a enfocar hacia el público el láser que estaba cerca de la cabina central», recuerda Z. C. Era la madrugada del 2 al 3 de agosto del 2014 y él tenía 29 años. «Era una bola que rotaba encima de una base en forma de pirámide. Sacaba un haz muy gordo, de esos que cambian de forma y normalmente se enfocan al cielo», prosigue.
Z. C. relata que se encontraba a unos 10 o 15 metros de la cabina, cuando una ráfaga enfocó su ojo durante unas fracciones de segundo. «Fue mala suerte, porque no parpadeé. Justo después, como ya había luz del día, noté que tenía una mancha grande en el campo de visión del ojo», recuerda.
Z. C. se fue a dormir pensando que se recuperaría, pero al despertar estaba todo igual. El parte del doctor Miguel Ángel Zapata, del Vall d’Hebron, corrobora la versión de Z. C., al no encontrar pruebas de contusiones o penetración de objetos: «Las lesiones son compatibles con láser de alta potencia», sentencia. La diagnosis es de hemorragia intrarretiniana.
«Me vine abajo. Ahora lo he asimilado, pero entonces lo pasé muy mal», recuerda Z. C. Desde entonces, ir en bici o jugar al pimpón se convirtieron en algo perturbador y se le cerraron las puertas de trabajos que requerían agudeza visual.
LA INDEMNIZACIÓN / Entonces, empezó la historia judicial del caso. El abogado de Z. C., Tony Botey, del despacho Acordia ACR, contactó por burofax con la empresa que explotaba el negocio de la discoteca, pero no obtuvo respuesta. La aseguradora de la compañía rechazó reconocer el siniestro, al considerar que la discoteca no tenía responsabilidad.
Botey se preparó para ir a juicio. Solicitó un peritaje al oftalmólogo gerundense Alberto Tito González
Benedetto, que confirmó la quemadura de la retina. Y halló un antecedente: una sentencia de la Audiencia Provincial de Sevilla que relataba un daño ocular causado por un láser de discoteca en 1997. Sin embargo, la compañía cambió rápidamente de idea cuando se enteró de la demanda. Enseguida le propuso una indemnización para cerrar el caso.
A 10 O 15 METROS / Expertos no implicados en el juicio que han estudiado la documentación confirman que la versión de Z. C. y Botey es plausible. Patrick Murphy, director ejecutivo de la International Laser Display Association, que agrupa las empresas del sector del láser aplicado al arte y al entretenimiento, ha visionado vídeos promocionales de la discoteca Atlàntida, en los que se reconoce el haz verde descrito por Z. C. «Es difícil sacar conclusiones de un vídeo, pero el láser exterior parece potente», afirma.
Murphy aventura que el dispositivo podría ser una variante de la cabeza rotante Sharpy. «Ya que la persona se encontraba a 10 o 15 metros del láser, y haciendo la asunción importante que fuera un láser de 1 o 5 watios [de alta potencia], es posible que un haz láser de 5 o 6 centímetros produjera daños en la retina», afirma.
Gregory D. Lee, oftalmólogo del centro Langon de la Universidad de Nueva York, que ha estudiado casos de lesiones oculares ocasionadas por láseres, apunta a un detalle significativo. «El color verde que el paciente cita es absorbido muy bien por los fotopigmentos de la retina, lo cual quiere decir que puede causar mucho daño. De hecho, es el color de láser que usamos para la cirugía retiniana», observa.
«En oftalmología, usamos el láser a diario: es un tipo de luz que tiene capacidad para producir quemaduras en la retina», asegura Rubén Pascual, encargado del servicio de oftalmología infantil del Hospital San Pedro de Logroño, que ha tratado los riesgos de los láseres de discoteca en su blog Ocularis. «Los láseres que se usan para proyectar en espacio abierto tienen una potencia mucho mayor, estarían ya en la magnitud de los láseres industriales. Con la exposición adecuada, podrían producir una lesión casi instantánea», concluye.
El impacto fue solo de una fracción de segundo, pero de inmediato percibió una mancha ocular
El caso no terminó en sentencia
judicial porque la víctima pactó una indemnización