Todo a punto para que el todoterreno de la NASA se pose en el planeta

Con tres metros de largo, una altura superior a dos metros y un peso superior a los mil kilos; el todoterreno marciano Perseverance se prepara para la conquista de Marte. Se trata de un robot de exploración de última generación, fruto del trabajo de miles y miles de investigadores de todo el mundo, liderados y coordinados desde las oficinas centrales de la NASA. Su objetivo; buscar signos de vida microbiana en Marte, estudiar el ambiente marciano y recolectar datos para que, algún día, los terrícolas puedan pisar el planeta rojo.

Tras más de seis meses de viaje, millones de kilómetros recorridos en el espacio y una inversión de 2.700 millones de dólares, este jueves el todoterreno marciano aterrizará en el cráter Jezero, en el hemisferio norte de Marte. La misión lleva a bordo siete instrumentos científicos de última generación (elaborados con colaboración española) y un kit de herramientas para recolectar y estudiar muestras extraterrestres. Esta misión será clave para entender, entre otros, cómo es la atmósfera, el suelo y la geología de este mundo polvoriento y rojizo.

La aventura de Perseverance no será en solitario. El robot viaja con tres chips de silicio del tamaño de una uña que contienen el nombre de 10.932.295 terrícolas que pidieron formar parte, al menos simbólicamente, de este histórico proyecto extraplanetario.

El aterrizaje de la misión está previsto para este jueves a las 21.55 (hora peninsular española). Diez minutos más tarde, si todo ha ido bien, debería llegar la primera señal del robot sobre el suelo marciano. EL PERIÓDICO ofrecerá una retransmisión en directo del aterrizaje a través de su página web.