España retira tras 19 años de misión el último retén de Afganistán
La salida de los últimos 24 soldados pone fin al despliegue más largo en el extranjero, que ha movilizado a 27.000 militares
La bandera española dejó de ondear el miércoles en Kabul en un acto de homenaje de la OTAN a las tropas españolas, que finalizan así, después de 19 años, la misión más larga del Ejército en el extranjero, con el repliegue de sus últimos 24 militares, que fueron recibidos ayer por el rey Felipe VI en la base aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid). Según expresó Defensa en su cuenta de Twitter, en estos 19 años de despliegue «se ha trabajado por la paz y la seguridad de todos».
Ya en España, los últimos 24 militares destinados en el país asiático y dos intérpretes locales que abandonaron también el país, rindieron homenaje a 102 militares y policías caídos en este tiempo, en un acto en el que también estuvo presente la ministra de Defensa, Margarita Robles y el Rey. Esta ceremonia ha puesto el broche final a una misión en la que han participado alrededor de 27.000 efectivos españoles.
El germen de la misión se remonta a los atentados del 11 de septiembre de 2001, tras los que Estados Unidos puso en marcha la Operación Libertad Duradera en Afganistán para luchar contra Al Qaeda y los talibanes, a la que se añadió la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) aprobada por la ONU. La participación de España se aprobó en el Consejo de Ministros del 27 de diciembre de 2001, con un máximo de 485 militares y por un periodo de tres meses, que se fue prorrogando hasta el miércoles.
Misión de la OTAN
En enero de 2002 llegaron los primeros 350 españoles a Kabul. En agosto de 2003 la OTAN asumió el mando de la ISAF y dos años después España se hizo cargo de la base de la localidad de Herat, al oeste del país, y del equipo de reconstrucción provincial en la cercana Qala-i-Naw, donde estableció una base. La mayor aportación de España a la ISAF se alcanzó en 2010, tras la aprobación por el Congreso de un despliegue máximo de 1.549 efectivos tras lo cual, en 2011, la OTAN comenzó a traspasar
La operación, planeada para tres meses, se ha saldado casi dos décadas después con 102 fallecidos
la seguridad del país a las fuerzas afganas.
El grueso de las tropas españolas salieron del país la última semana de octubre de 2015 y permanecieron 95 militares, que redujeron su número a 24 durante la pandemia. Estos efectivos estaban desde 2018 bajo el Mando de Operaciones
Especiales y se dedicaban a adiestrar a los afganos en este tipo de operaciones y a prestar protección y seguridad al personal desplegado.
Retirada de EEUU
A lo largo de los 19 años de misión, 100 militares (entre ellos dos guardias civiles), 2 policías nacionales y 2 intérpretes que trabajaban para los efectivos españoles han fallecido en el país asiático. La de Afganistán es así la operación que más vidas ha costado a las Fuerzas Armadas españolas en al menos 79 ataques e incidentes armados, principalmente a causa de explosiones de artefactos y minas al paso de convoyes.
La salida de Afganistán se enmarca dentro de la retirada total del país asiático anunciada por EEUU, cuya última fase comenzó el 1 de mayo y se completará el próximo 11 de septiembre, con motivo del 20º aniversario de los atentados de Al Qaeda.
Las tropas se retirarán sin haber evitado que la organización terrorista suponga una amenaza y tanto el Gobierno afgano como la comunidad internacional han advertido de que este podría aumentar su presencia cuando Estados Unidos y sus aliados salgan.
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