El Periódico - Castellano

Sunak afronta su primer test en las urnas en las elecciones locales

Las encuestas prevén graves pérdidas de los ‘tories’ en consejos municipale­s clave

- L. P.

En medio de los preparativ­os para la coronación de Carlos III, el sábado en la Abadía de Westminste­r, el Reino Unido celebra hoy elecciones locales parciales en las que están en juego más de 8.000 escaños en 230 ayuntamien­tos y consejos de Inglaterra (al margen queda Londres, así como Escocia y Gales). Pese a que se trata de unos comicios municipale­s, supondrán el primer test en las urnas para Rishi Sunak seis meses después de tomar posesión como primer ministro y líder del Partido Conservado­r. También servirán para calibrar la fuerza del Partido Laborista de Keir Starmer, que ya superó la prueba de las elecciones locales del año pasado asestando un duro revés a los tories en la capital.

De los 8.050 escaños en juego, 3.363 se encuentran actualment­e en manos conservado­ras y 2.140 están ocupados por laboristas. Según las encuestas, los tories sufrirán importante­s pérdidas en un gran número de consejos clave, que irán a parar a laboristas y al Partido Liberal Demócrata (que cuenta ahora con 1.221). El presidente de los conservado­res, Greg Hands, ha asumido que su formación podría perder unos 1.000 concejales tras un año de gran agitación política, con tres primeros ministros y un reguero de escándalos y controvers­ias, además de una ola de malestar social que ha tenido su eco con huelgas en los servicios públicos y protestas en las calles.

En contra, el partido de Sunak tiene las turbulenci­as económicas que está sufriendo el país como consecuenc­ia del Brexit y la pandemia, agudizadas por la guerra de Ucrania y la crisis energética, un cóctel que ha elevado la inflación a niveles que no se veían desde finales de los 70 y principios de los 80 del siglo pasado bajo el Gobierno de Margaret Thatcher. De hecho, las grandes preocupaci­ones de los ciudadanos son la economía y la sanidad, por encima de la inmigració­n o el Brexit. Pero en estos comicios también tienen peso las cuestiones más cotidianas y partidos pequeños, como Los Verdes, suelen obtener buenos resultados al ser destino del voto protesta.

El presidente de los conservado­res dice que su formación podría perder unos 1.000 concejales

Nuevo método de voto

Como novedad, estos serán los primeros comicios en los que los británicos deban presentar un documento identifica­tivo con una fotografía para poder depositar su papeleta en la urna. Los expertos temen que esta nueva circunstan­cia aleje de los colegios electorale­s a miles de personas en un país en el que no existe el carnet de identidad ni es obligatori­o un documento que certifique que una persona es quien dice ser.

Los comicios, en todo caso, solo arrojarán un esbozo del actual equilibrio de fuerzas entre laboristas y conservado­res que puede sufrir muchas variacione­s de aquí a las elecciones generales previstas para finales de 2024. El pasado octubre, pocos días antes de la dimisión de Liz Truss tras su fugaz mandato de 45 días, el partido de Starmer llegó a contar con un 56% de intención de voto frente a un 18% de los tories, según el sondeo de YouGov para

The Times. Otra encuesta del mismo instituto de opinión para el citado diario realizada a finales del mes de abril rebajó hasta el 41% el apoyo a los laboristas, mientras que el de Sunak remontaba hasta el 27%.

Recuperar la confianza

Según explica a EL PERIÓDICO Tony Travers, profesor de la London School of Economics, «el Gobierno, en particular el primer ministro Sunak, está intentando recuperar la confianza en la marca del Partido Conservado­r», por lo que estima que «aumentará la participac­ión de votantes» de esta formación, algo que podría evitar una sangría mayor en las urnas. A juicio de Travers, en comparació­n con Johnson y Truss, «Sunak es un conservado­r relativame­nte convencion­al y desea calmar la situación». «Y parece estar teniendo un éxito razonable», añade.

Mientras, Starmer sigue sin despertar grandes pasiones entre el electorado, en un momento que podría estar recogiendo apoyos entre los votantes conservado­res enojados con su partido. «Starmer necesita un resultado dominante para convencer (...) de que los laboristas realmente están en el camino de regreso al Gobierno. Convertir la esperanza en expectativ­a requerirá una marea roja que recuerde el apogeo de Tony Blair a mediados de la década de 1990. Nada menos que un golpe de gracia servirá», advierte Robert Ford, profesor de la Universida­d de Manchester, en las páginas de The Observer.

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Frank Augstein / Reuters Rishi Sunak, durante una visita a una escuela en Amersham, ayer.

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