Las farmacias advierten de que la falta de medicamentos «irá a más»
▶ Laboratorios y distribuidoras se acusan mutuamente de desviar productos al resto de Europa para venderlos más caros Los expertos plantean la subida de precios como posible solución
El desabastecimiento de medicamentos en las farmacias españolas ha aumentado sin cesar en los últimos años. El último dato de la Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) apunta a que actualmente un total de 740 fármacos en España tienen problemas de suministro, más de 881 en los últimos tres meses. Esta cifra casi triplica la existente hace cuatro años. La ineficiencia de la industria desata inquietud en el sector farmacéutico pero todavía no se ha consensuado una solución para un problema complejo considerado multifactorial. Entre las causas destacan los incrementos de demanda puntuales, los problemas de abastecimiento de envases, la falta de suministro de materia prima de China e India y el aumento de las exportaciones paralelas.
El presidente de la Federació d’Associacions de Farmàcies de Catalunya (Fefac), Antoni Torres, alerta de que la situación, además, empeora: «El desabastecimiento de medicamentos en España va a ir a más, afectará a más moléculas y más relevantes». Laboratorios y distribuidoras se acusan mutuamente de ser los causantes de la proliferación de desvíos de producto hacia países de Europa con precios regulados de venta más altos. Según Torres, las diferencias de precio son elevadas entre España y parte del resto de Europa, del orden del 50% de media con Alemania, aunque asegura que en algunas presentaciones concretas de medicamentos pueden llegar a multiplicar por siete el precio de venta regulado en España. «El sistema sanitario actual con bajas inversiones, salarios bajos y precios de medicamentos bajos no es sostenible. Los precios de los medicamentos siguen bajando dos o tres veces por año», asegura. Pero no existen estudios fiables que comparen precios en Europa y los laboratorios tienden a ser celosos con esta información.
En el marco europeo se están buscando fórmulas para mitigar el problema, que incluyen un sistema de ayuda entre países para casos de desabastecimiento. También está sobre la mesa la fijación de horquillas de precios de los medicamentos en el mercado comunitario, la creación de un listado de fármacos estratégicos y la limitación de los movimientos de productos farmacéuticos en la UE.
Tormenta perfecta
La lucha por acotar el gasto en salud emprendida en la última crisis de 2008 llevó a una contención del presupuesto público en medicamentos de la que los laboratorios todavía no se han recuperado. El contexto de bajos precios favoreció la producción de principios básicos en China y su manipulación en la India, cuyo crecimiento del PIB en los últimos años ha ido aparejado a un mayor consumo interno de medicamentos y más problemas para asegurar el suministro al extranjero. Como consecuencia, se ha ido preparando una tormenta perfecta en la que la dependencia europea del exterior se ha agudizado. La pasada pandemia evidenció todavía más el problema.
La patronal Farmaindustria considera que «el bajo precio de determinados medicamentos en nuestro país invita a los mayoristas a exportar selectivamente productos a otros países donde los precios son mayores. Esto es una práctica legal, pero que afecta a los mercados nacionales. Nuestras compañías notifican a la autoridad sanitaria qué volúmenes de medicamento ponen a disposición del mercado español –considerado para nuestras compañías asociadas como estratégico–, pero las empresas posteriormente no pueden garantizar que ese producto no salga de España».
Para las distribuidoras, agrupadas en la patronal Fedifar, «la responsabilidad de los desabastecimientos por parte de las distribuidoras es reducida por su posición en la cadena, los responsables son los laboratorios». Las distribuidoras resaltan que el problema principal han sido hasta ahora «los picos de demanda. Lo que hacen las distribuidoras es pedir producto a los laboratorios. Buena parte de los problemas vinieron del envasado y la elaboración de prospectos».
Para Torres, es cierto que existen razones estructurales y accidentales, y también causas globales para los desabastecimientos que sufre España. Entre las primeras explica el caso de Ozenpic, por ejemplo, que se emplea con una dosis semanal para mejorar los niveles de azúcar (glucosa) en la sangre en adultos con diabetes mellitus tipo 2 y para reducir el riesgo de problemas cardiovasculares serios tales como un ataque cardíaco, un ataque cerebral o la muerte en adultos. El problema es que se ha utilizado también para adelgazar, lo que ha causado un desabastecimiento inesperado por mayor demanda de la prevista.
Fármacos alternativos
Entre las causas estructurales que abonan el desabastecimiento destaca últimamente, por ejemplo, la falta de suministro de jarabe infantil en antibióticos, aunque puedan existir alternativas en sobres, cápsulas o comprimidos. En esos casos los farmacéuticos proponen también tener mayor capacidad para ofrecer alternativas farmacológicas y «con criterios más amplios». Plantean «no obligar a los farmacéuticos a dispensar el medicamento más barato», ya que las diferencias de precios entre fármacos similares son generalmente muy reducidas y esa obligación concentra la demanda y elimina alternativas.
La patronal Farmaindustria también aboga por el alza de los precios regulados. Su director general, Juan Yermo, defiende establecer mejoras en el procedimiento de fijación de precios y financiación pública de medicamentos y establecer un modelo «ágil, predecible y eficiente». «La meta es alcanzable, pero requiere una reforma en profundidad. Es necesario reformular el sistema de precio y financiación; la metodología de evaluación; la función, plazos y estructura de los informes de posicionamiento terapéutico (IPT) que acompañan a los nuevos medicamentos, y los mecanismos de acceso temprano en los fármacos que aporten mayor beneficio clínico a los pacientes», concluía Yermo recientemente.
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Europa explora mecanismos como la ayuda entre países o la fijación de horquillas de precios