Hallado un anticuerpo que bloquea todas las variantes del covid
La investigación contra reloj durante la pandemia desarrolló anticuerpos monoclonales (proteínas artificiales que actúan como anticuerpos humanos en el sistema inmunitario) para tratar el covid-19. Sin embargo, esos anticuerpos, cuyo uso fue aprobado de emergencia, dejaron de utilizarse ya que, al ir apareciendo nuevas variantes, perdieron su utilidad. Ahora, un equipo de científicos catalanes ha desarrollado un nuevo anticuerpo monoclonal que bloquea todas las variantes existentes del SARSCoV-2, incluidas las subvariantes de ómicron que circulan actualmente. El avance se ha publicado en Nature Communications.
El aislamiento del nuevo anticuerpo, llamado 17T2, ha sido posible gracias a las muestras de sangre de un paciente infectado en marzo de 2020. A partir de las muestras, se seleccionaron algunos linfocitos B, las células de la sangre encargadas de producir los anticuerpos. En concreto, se escogieron aquellos que generaban anticuerpos específicos contra la proteína de la espícula, que es la que permite al virus infectar las células humanas, multiplicarse y desencadenar el covid-19.
El personal investigador reprodujo, utilizando técnicas de ingeniería genética, estos anticuerpos en el laboratorio. Una vez conseguido esto, evaluaron in vitro su actividad neutralizante, es decir, su capacidad de unirse al virus y bloquearlo, ante las diferentes variantes del SARS-CoV2 existentes hasta el momento.
Así, pudieron seleccionar el anticuerpo que conseguía neutralizarlas todas, incluyendo XBB.1.16 i BA.2.86, de las cuales se derivan las variantes más preocupantes actualmente.
Este tratamiento está en «fase preclínica» y todavía falta para que esté al alcance de los pacientes. Aun así, es «algo esperanzador», dice Giuliana Magri, líder del estudio. El trabajo lo han realizado conjuntamente investigadores del Hospital del Mar, IrsiCaixa, CNB-CSIC y CRG, además de un equipo del CIBER de Enfermedades Infecciosas.
■