Topuria y el desembarco de la UFC en España
Tan solo un luchador con un aplomo y una conducta tan mediática como la del hispanogeorgiano puede hacer que la promotora ponga el ojo en el sur de Europa, concretamente en Madrid. La posible pelea con el legendario irlandés Conor McGregor se presenta como el gran reclamo.
«McGregor, si tienes pelotas, te espero en España», amenazó Ilia Topuria tras proclamarse campeón mundial de peso pluma el domingo en el Honda Center de Anaheim, California. Horas más tarde, The Notorious contestó: «Tengo las pelotas enormes, tengo cuatro hijos». Más allá del espectáculo entre los dos peleadores, de estas amenazas se desprenden un par de anuncios interesantes para las artes marciales mixtas (MMA). La UFC ( Ultimate Fighting Championship) desembarcará en España y McGregor podría pelear en el Bernabéu.
El presidente de la UFC, Dana White, confirmó la posibilidad de llevar la franquicia a Madrid próximamente consciente de la grandísima oportunidad de mercado que se abre tras la victoria del Matador. Por su parte, Lawrence Epstein, vicepresidente y director de operaciones de la promotora, abrió la puerta a que el evento se llevara a cabo en Barcelona.
Nunca antes la UFC había mirado con ojos tan golosos el sur de Europa, y es que antes de la aparición de Topuria, eran muy pocos quienes en España seguían esta competición. Pero el boom ha sido tal que incluso se baraja la posibilidad de incorporar a otros luchadores españoles que despunten, como Joel Álvarez, que está desarrollando una buena trayectoria en el peso ligero de UFC.
Solo un luchador con un aplomo y una conducta tan mediática como la de Topuria podría haber desencadenado esta decisión tan estratégica. Es un showman, tiene un discurso agresivo y atractivo para medios y marcas y siempre anda rodeado de famosos y deportistas de primer nivel.
El tirón de McGregor
Si hay un nombre propio en este deporte es sin duda el de Conor McGregor. Podría decirse, de hecho, que parte del personaje que ha creado Topuria, se ha inspirado en él, en su leyenda. Fue un luchador totalmente implacable a la vez que macarra y transgresor. No casaba con los convencionalismos y hacía gala siempre de un ego y una chulería que muchos ven hoy en la de Topuria. Pero a pesar de haberse convertido en el primer luchador de la historia en ser doble campeón de UFC, ostentando el cinturón de peso ligero y pluma simultáneamente, la leyenda lleva casi tres años fuera del octógono.
En 2021 se rompió el tobillo durante una pelea contra Dustin Poirier. Muchos creyeron que sería la tercera (y esta vez definitiva) retirada oficial del peleador, pero el pasado año sorprendió anunciando que se mediría contra Michael Chandler en junio de 2024. No obstante, y a pesar de que finalmente McGregor volviera a rodar, no quedaría asegurada una pelea contra el Matador.
The Notorious peleó en peso pluma por última vez en diciembre de 2015. Entonces ya hacía durísimos cortes de peso para poder pelear, pero ahora, casi una década después, sería casi imposible que bajara de 65,8 kilos. Tras su lesión de tobillo, el irlandés ha cultivado un físico mucho más grande y musculoso. ¿Podría Ilia subir de categoría? Técnicamente sí, pero sería una decisión poco habitual para un flamante nuevo campeón. Antes de cambiar, lo habitual es pelear para afianzar el título en la que se ha ganado. Aun así, Topuria está convencido de que conseguirá cerrar esa pelea sea como sea.
■
El Barça, con su técnico Roger Grimau al frente, no escondió sus quejas por el arbitraje en la final de la Copa del Rey de baloncesto y anunció ayer, según recoge la agencia Efe, que enviará un vídeo a la Asociación de Clubs de Baloncesto (ACB) para dejar constancia de las acciones que no se pitaron correctamente bajo su criterio. Es un práctica habitual, según el club, y no entra dentro de la categoría de queja formal, aunque sí deja de manifiesto su disconformidad con lo que sucedió en el pulso ante el Real Madrid en Málaga.
Grimau se quejó tras la final del criterio arbitral, sobre todo en el último cuarto, cuando el Real Madrid cimentó su victoria por 95-86. «En tres minutos te expulsan a un gran jugador [Vesely] y eso no puede ser. Mirarán el vídeo y dirán que toca aquí o allá, pero el criterio no sé si es el mismo. Hay jugadores que juegan 34 minutos en el otro equipo y hacen tres faltas. Y es un jugador que me encanta [Campazzo], pero está todo el partido apretando en los indirectos y sobre el balón», denunció el técnico, que subrayó que el Madrid fue «un justo vencedor».
En el Barça entienden, además, que no se aplicó el mismo criterio en el castigo, o no, de los
McGregor, campeón de peso ligero y pluma a la vez, lleva casi tres años fuera del octógono