Y Odiseo se posó sana y salva en la Luna
La misión lunar de Intuitives Machines es el primer proyecto privado en lograr un alunizaje exitoso. También se trata de la primera misión lunar estadounidense en más de 50 años.
En la mitología griega, el nombre de Odiseo se asocia a un tortuoso viaje plagado de contratiempos, obstáculos y trabas que, pese a todo, termina con el héroe llegando victorioso a su meta. En el mundo espacial, a partir de ahora, el nombre del héroe griego también se asociará con un éxito sin precedentes después de que el viernes de madrugada se posara con éxito sobre la Luna. Estas son las claves para entender la misión Odiseo y, sobre todo, su importancia histórica.
PRIMERA MISIÓN PRIVADA SOBRE LA LUNA.
El gran éxito de Odiseo, y la razón por la que ya ha entrado en los libros de historia, es que se trata de la primera misión privada que lo consigue. El logro ya es de por sí reseñable, pero todavía lo es más si tenemos en cuenta el largo rastro de proyectos de este tipo que han acabado hechos añicos. En 2019, por ejemplo, la nave israelí Beresheet se estrelló sobre el suelo lunar. En 2023 ocurrió lo mismo con la japonesa Haruto-R. Y en enero de 2024, la empresa estadounidense Astrobiotics lanzó su sonda Peregrino hacia la Luna pero, tras tan solo unas horas de vuelo, perdieron el control de la nave y decidieron estrellarla contra la Tierra. En este contexto, pues, el éxito de la empresa Intuitive Machines y de su Odiseo resuena con todavía más fuerza. Es la primera vez que una empresa privada planta su bandera sobre la Luna.
La nave transporta un sistema receptor de radio de baja frecuencia para estudiar el entorno
EL REGRESO ESTADOUNIDENSE.
El alunizaje de Odiseo está siendo aplaudido con gran entusiasmo porque también supone el regreso de Estados Unidos a la Luna tras más de medio siglo. La última vez que los yankees pisaron suelo lunar fue a bordo de la misión Apollo 17 de 1972, la última del emblemático programa lunar que supuso «un pequeño paso para el hombre pero un gran salto para la humanidad». Después de eso, la agencia espacial estadounidense NASA empezó a centrarse en otro tipo de proyectos y, durante varias décadas, dejó de lado a la Luna. En los últimos años, la entidad ha vuelto a poner en su punto de mira las misiones lunares. Y para ello, ha impulsado el programa Artemis, sucesor de Apolo, para volver a la Luna. En el marco de este proyecto, NASA está colaborando con varias empresas privadas como Intuitives Machines. De ahí que, en cierto modo, sientan el hito de esta empresa como algo propio.
INSTRUMENTOS CIENTÍFICOS.
Más allá del componente simbólico tras el alunizaje de Odiseo, esta misión tiene un fin científico.
Se trata de una nave de 4,3 metros de altura y 675 kilogramos de peso que carga un abanico de instrumentos científicos para recoger información en el polo sur de la Luna. Entre los más destacados están, por ejemplo, cuatro antenas y un sistema receptor de radio de baja frecuencia diseñados para estudiar el entorno. O unos aparatejos para estudiar la radiación del Sol, Júpiter y la Tierra, así como polvo que impacte en la superficie de la Luna. En total, la agencia espacial estadounidense ha desembolsado 118 millones de dólares para el transporte de instrumentos científicos. Según explican desde NASA, la información recopilada en este proyecto podría ser clave para futuras misiones tripuladas a la Luna.
UN MUSEO EN LA LUNA.
Odiseo también acaba de posar sobre la Luna los primeros encargos comerciales. El ejemplo más vistoso es una urna con 125 esculturas lunares del artista Jeff Koons, muy conocido por sus Baloon dogs. Según explican los impulsores de este proyecto, de la compañía 4Space, se trataría de la «primera galería de arte en la Luna» de la historia. Entre las cargas comerciales también destacan muestras de ropa y accesorios deportivos de la marca Columbia, quien afirma que con esto busca «poner a prueba» sus materiales aislantes. Según explican desde Intuitive Machines, la misión pretende «sentar las bases para una economía lunar próspera, abriendo nuevas posibilidades de investigación, comercio y exploración».
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