Londres anuncia en precampaña nuevas bajadas de impuestos
▶ Los laboristas critican la «espiral descendiente» de los conservadores y urgen a Sunak a convocar comicios en mayo
El Gobierno británico lanzó ayer un último intento para remontar en las encuestas a pocos meses de las elecciones generales, previstas para este año. El ministro de Finanzas, Jeremy Hunt, anunció nuevas bajadas de impuestos en su discurso de presentación del Presupuesto de primavera, en el que trató de contentar a una parte del electorado que sigue sufriendo los efectos económicos del aumento del coste de la vida. «En una sociedad libre el dinero no pertenece al Gobierno, sino a la gente. Si queremos estimular el trabajo duro debemos dejar que la gente conserve la mayor parte posible de su propio dinero», dijo Hunt en el Parlamento.
El ministro confirmó una nueva bajada de dos puntos en las contribuciones a la Seguridad Social (National Insurance) para 27 millones de trabajadores por cuenta ajena y otros dos millones de autónomos. Estas retenciones serán del 8% y del 6%, respectivamente, a partir del próximo abril. Una medida valorada en cerca de 10.000 millones de libras (11.600 millones de euros) y que se suma a la reducción de dos puntos en el mismo impuesto anunciada a finales del año pasado. «Hemos reducido en un tercio el impuesto a la Seguridad Social en seis meses sin incrementar la deuda ni el gasto en los servicios públicos», señaló Hunt, quien destacó que esta reducción supondrá un ahorro de 900 libras anuales para cada trabajador.
Tanto Hunt como el primer ministro, Rishi Sunak, pretenden compensar este gasto con nuevas medidas recaudatorias y con un plan para reducir las partidas presupuestarias de los servicios públicos. El ministro anunció nuevas inversiones en tecnología para mejorar la productividad de servicios como los hospitales y la policía, aliviando las horas que los profesionales destinan a tareas burocráticas y ahorrando millones de libras a largo plazo.
Ataques a los laboristas
Los conservadores aprovecharon la presentación de su plan para cargar contra el Partido Laborista, que sigue liderando las encuestas con cerca de 20 puntos de ventaja a pesar de los intentos de Sunak por recuperar a los electores. Hunt trató de convencer a los votantes mostrando la imagen de un Gobierno eficiente en la gestión y prudente en el gasto público frente a un Partido Laborista que tiene por objetivo aumentar las inversiones públicas a costa de subir los impuestos a las clases trabajadoras. «Esta es la diferencia con la oposición: sus planes destruyen empleos, reducen las oportunidades y ponen en riesgo las finanzas de las familias», aseguró.
El líder laborista, Keir Starmer, criticó la «espiral descendiente» de los conservadores tras 14 años en el poder y urgió a Sunak a convocar elecciones a principios de mayo. «Cinco años más [de Gobierno conservador] solo empeorarán las cosas», dijo en su respuesta al discurso de Hunt. «Este presupuesto podría haber sido un momento de arrepentimiento, una disculpa por el caos que han provocado». Starmer recordó que el Reino Unido entró en recesión en el último semestre del año pasado y negó que la economía esté creciendo. Según las previsiones, alcanzará un 0,8% este año y un 1,9% en 2025.
El Gobierno insiste en que la reducción de las contribuciones a la Seguridad Social ha sido posible gracias a su buena gestión económica en los últimos meses, pero la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR, en sus siglas en inglés) prevé que la carga fiscal respecto al PIB seguirá siendo de las más altas de las últimas décadas.
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«Debemos dejar que la gente conserve la mayor parte posible de su dinero», dijo el ministro de Finanzas