Pep Guardiola Ciutadà de Manchester
El tècnic del City compleix 50 anys dilluns en una ciutat que li agrada i en la qual viu còmode Supera les quatre temporades en un club on se sent acompanyat per la direcció
Pep Guardiola celebrarà el seu 50è aniversari a Manchester, una ciutat que l'escriptor, músic i presentador radiofònic Mark Raddclife va definir com «un lloc convençut que les taules serveixen per ballar-hi a sobre». No li va faltar raó: Manchester és una ciutat a la qual li agrada i sap celebrar. Ara, d'alguna manera, es va diluint part de la seva identitat. Al ritme que Anglaterra està submergida en el seu enèsim lockdown, l'esperit del carrer de Manchester s'esllangueix.
La pandèmia s'ha acarnissat amb diverses mítiques sales de concert mancunianes, com el Gorilla a Oxford Road, o el Deaf Institute, a punt de clausurar les portes des d'estiu. També ha destrossat l'hostaleria, empenyent al tancament definitiu del restaurant Tapes and Wine, propietat del futbolista del Manchester United, Juan Mata. Les Tapes s'havien convertit els últims tres anys en un nexe d'unió dels dos bàndols de Manchester, el vermell i el blau cel. Va ser on Guardiola i Mourinho van ser més a prop de trobarse a la ciutat que van compartir durant una mica més de dos anys. On bona part dels integrants del City van celebrar molts èxits. I on reductes del United van plorar diverses penes. Era un punt de reunió habitual entre equips tècnics i futbolistes dels dos clubs. Fins que el 2020 el va atropellar.
Contra reemborsament
Fa poc va ser elegit millor tècnic del segle XXI, però el trofeu va ser tornat per un encarregat a l’arribar contra reemborsament
En aquest context i en aquesta ciutat, diferent de la que va conèixer, Pep Guardiola compleix dilluns 50 anys. Sense l'alleujament que impedeix la Covid-19, la precaució a la qual obliga un brot del virus detectat a la ciutat esportiva del Manchester City el Nadal, i l'estrès del calendari anglès. Així ho afronta el millor tècnic del segle XXI, com va ser distingit fa menys d'un mes en els Globe Soccer Awards celebrats a Dubai.
Un premi, per cert, que el de Santpedor no va rebre a temps: el trofeu va ser enviat per missatgeria a la City Football Academy per contra reembors, de manera que va agafar per sorpresa l'encarregat de l'edifici, que no va poder abonar-ne el pagament. El guardó va acabar durant uns dies en un dipòsit del districte Eccles,
Es veu passant set cursos al nord-oest d’Anglaterra, on el context ajuda a suportar la professió
a sis quilòmetres de l'Etihad. Anècdotes a part, el Pep està més que còmode a Manchester. Ho va advertir a l'octubre, quan li van suggerir una potencial tornada al Barça: «Soc molt feliç aquí, i tant de bo pugui quedar-me més temps al City». Un desig que va corroborar un mes després, el 19 de novembre, quan va renovar el contracte amb els sky blue fins al 2023. Guardiola es veu passant set cursos al nord-oest d'Anglaterra, on no ha trobat rajos de sol però sí un context on suportar millor la seva professió.
Aniversari a la feina
Passarà el seu aniversari sol, fent el que sol fer: treballar, perquè al cap de pocs dies s'enfronta a l'Aston Villa. La seva dona i la seva filla petita viuen a Barcelona,
on ara se'ls ha unit el Màrius, el seu fill, que no pot assistir a l'institut a Manchester a causa del lockdown. La seva filla gran viu i estudia a Londres.
L'última vegada que la família es va retrobar al complet va ser a principis d'any, quan van passar el dia de Reis junts, al seu apartament a Salford, en ple centre de la ciutat, tocant a la Catedral de Manchester.
El Pep se sent acompanyat per l'estructura dissenyada per Ferran Soriano i Txiki Begiristain en el Manchester City, i sobretot també en el gran suport trobat amb la figura del president, Khaldoon Al-Mubarak. Si compleix el seu contracte, es mantindrà set cursos a la mateixa banqueta, un rècord en la seva carrera.
Alguna cosa de la seva mentalitat ha variat en els últims