El gran ull a la pista
L’Open d’Austràlia ha eliminat els jutges de línia i els ha substituït per un arbitratge electrònic per primera vegada a la seva història. El sistema controla el joc amb 12 càmeres a cada pista. La tecnologia arriba per quedar-se, tot i que els seus críti
«Out», se sent amb una veu robotitzada a la Rod Laver Arena que assenyala que la bola de Rafael Nadal ha sortit fora. El número 2 mundial mira escèptic el bot sobre la pista blava. No acaba de creure’s la decisió però, segons després, la imatge a la pantalla gegant confirma l’error. Normalment hauria demanat l’ull de falcó abans d’acceptar la decisió del jutge de línia però, a l’Open d’Austràlia, això ja no és possible ni per a ell, ni per a cap dels tennistes que han participat al primer Grand Slam de la temporada.
Un sistema d’arbitratge electrònic ha substituït els jutges de línia i controla els partits amb 12 càmeres situades a punts estratègics de la pista. Les veus que s’escolten assenyalant l’error han sigut gravades per vuit bombers, paramèdics, policies i socorristes de Melbourne que van prestar la seva veu a aquest dispositiu adoptat per Tennis Australia amb la intenció de limitar les interaccions amb els jugadors per les mesures sanitàries de protecció davant la pandèmia del coronavirus.
A la pista ja no hi ha discussió possible. Els espectadors s’han quedat sense aquells moments d’emoció de comprovar si el jutge de cadira havia encertat o el tennista tenia raó en la protesta.
El torneig de Madrid utilitzarà aquest any l’arbitratge electrònic per primera vegada en una pista de terra
Djokovic, a favor
L’arbitratge electrònic no és del grat de tothom, tot i que Novak Djokovic s’ha mostrat a favor. «Sé que el sistema treu llocs de feina, que els jutges de línia són part de la història del nostre esport, però crec que és inevitable per al futur del tennis. Per ser honestos no veig per què els jutges són indispensables i aquesta tecnologia ha demostrat funcionar», va valorar el número 1 mundial que, a l’últim Open dels Estats Units, va ser desqualificat per llançar una bola a una jutge de línia, al partit de vuitens de final contra Pablo Carreño.
Molta gent pensa que tot és més fred però s’eliminen errors humans i moltes interrupcions dels jugadors. «Si diu fora és fora. No pots discutir-ho. Si ho fas sembles un idiota que discuteix amb una màquina», valorava l’australià Nick Kyrgios que, per això, no ha deixat de queixar-se als seus partits a Melbourne, especialment amb el sensor a la cinta de la xarxa.
Kyrgios protesta
Durant el seu partit de segona ronda amb el francès Hugo Humbert, el polèmic tennista australià es va encarar amb la jutge de cadira. «La bola anava així d’alta. Reinicia la màquina», li va cridar al veure’s obligat a repetir la sacada dues vegades seguides amb 5-4 i 30-30.
«El sistema va malament, no funciona en absolut», es va veure cridar a Jelena Ostapenko, campiona del Roland Garros, al seu debut al torneig en què va caure eliminada per la txeca Karolina Muchova que, després, arribaria a les semifinals del torneig.
Sobre l’arbitratge electrònic, que es va iniciar amb l’ull de falcó al Masters 1.000 de Miami el 2006, els seus crítics diuen que deshumanitza el tennis. Però aquesta tecnologia ha vingut per quedar-se, igual que la que mostra la velocitat d’una sacada o les estadístiques dels jugadors a la pista o les pantalles gegants dels estadis. És part de l’espectacle. Ja ningú s’estranya de sentir música o veure efectes de llums amb un punt de partit, un punt de break o per destacar una sacada directa.
L’arbitratge electrònic és una novetat a l’Open d’Austràlia, però ja s’utilitza des de fa temps a altres tornejos. La Federació Internacional de Tennis (FIT), l’ATP i la WTA han aprovat la nova tecnologia però han deixat que cada torneig decideixi la seva implantació.
Fins i tot en terra hi haurà arbitratge electrònic aquesta temporada i serà el Masters 1.000 de Madrid el primer en utilitzar-lo amb la tecnologia de l’empresa catalana FoxTenn.
Imatge real
Els tornejos de terra es resistien a aquesta tecnologia perquè a la terra el bot queda marcat, però també és cert que de vegades no es veu bé per les marques de relliscades que deixen els tennistes i per les condicions climàtiques de la terra.
«Els sistema tradicionals electrònics realitzen una estimació del bot de la pilota, en canvi la nostra tecnologia visualitza la imatge real del bot», valora Javier Simón, CEO de Foxtenn.
«Quan jo jugava, moltes vegades veies que la marca de la bola no era clara i generava dubtes. Si haguéssim comptat amb aquesta tecnologia ens hauríem estalviat molts errors i polèmiques», recalca Fèlix Mantilla, exnúmero 10 mundial, que ha aportat la seva experiència com a tennista en l’evolució d’una nova tecnologia per al tennis del segle XXI.
n