Sense trepitjar el Palau de la Generalitat

Irla és l’únic president que ha ocupat el càrrec sense poder posar mai els peus al Palau de la Generalitat. Per això, com a gest simbòlic, quan les seves despulles van tornar de l’exili, abans de rebre sepultura definitiva a Sant Feliu de Guíxols, el fèretre va descansar una nit a la plaça de Sant Jaume. Això passava l’octubre del 1981, ara fa 40 anys. detenció i mort de Companys.

Segons l’article 44 de l’Estatut de Catalunya, si la presidència de la Generalitat quedava vacant, l’havia d’ocupar els president del Parlament. Així, automàticament, el 15 d’octubre de 1940, Irla es va convertir en 124è president de Catalunya.

La situació era molt delicada. Corria el rumor que Franco havia enviat una llista amb els noms de les personalitats republicanes exiliades que volia que fossin detingues i extradides pels nazis. Veient el que havia passat a Companys i altres, els refugiats donaven credibilitat a la idea. Davant d’això, molts van aconsellar a Irla que marxés a Amèrica, però va preferir quedar-se per ser més a prop de Catalunya. Hi havia l’esperança que els aliats acabarien amb la dictadura espanyola. De fet, el 1945 el president va crear un petit Govern per si arribava aquest moment. Però ben aviat es va veure que Franco era acceptat per la comunitat internacional.

El desànim es va apoderar dels exiliats. Tot i això, Irla es va esforçar per mantenir viva la institució ni que fos simbòlicament. El problema era que els polítics republicans cada vegada eren més grans i tenien pocs recursos. El 1954, «vell, cansat i malalt», com va escriure ell mateix, va presentar la dimissió per donar la possibilitat d’elegir un relleu més jove. En una reunió dels parlamentaris supervivents celebrada a Mèxic, es va elegir Josep Tarradellas Joan, que tenia 13 anys menys. Irla va morir el 1958 quan estava a punt de celebrar el seu 82 aniversari.

n