«Tots somiem aixecar aquest títol»
L’experiència i el talent de Nick Calathes (7 de febrer del 1989, Casselberry, Florida, 7 de febrer del 1989) seran clau en les aspiracions del Barça a Belgrad. El base blaugrana afronta il·lusionat la ‘final four’.
— ¿Com arriba l’equip a Belgrad i vostè personalment?
— Les sensacions són bones. El partit de Manresa de diumenge ens va servir per entrar en el mode final four, per millorar detalls i per preparar-nos bé. I jo a nivell físic em sento millor (va tenir una fractura de peroné i li ha costat recuperar el ritme) i preparat per competir.
— Han viscut setmanes complicades, en les quals l’equip ha baixat el seu rendiment. ¿Han pagat la saturació de partits? —
Si es refereix al play-off davant el Bayern, és veritat que van ser unes sèries complicades. Va ser un rival que va intentar rebaixar el ritme i no permetre jugar a bàsquet. Hem tingut alts i baixos i hem sigut irregulars però és el que sol passar en els
play-off per entrar a la final four. Ho vam superar i crec que arribem en molt bona forma.
—Aquesta és la seva segona temporada. En la primera va aconseguir Lliga i Copa i final d’Eurolliga. Hi ha gent que opina que si no s’hagués lesionat, el títol hauria sigut blaugrana. ¿Té un compte pendent?
— És veritat que a Colònia no estava al 100% però mai saps què hauria pogut passar. No m’agrada mirar enrere i pensar i si... Som en el present i estic desitjant competir en aquesta final four i disposar d’una nova oportunitat per aixecar el títol. En tenim moltíssimes ganes.
— Vostè ja sap el que és aixecar el títol.
— La primera vegada que el vaig guanyar va ser fa 11 anys, amb el Panathinaikos. Tenia 22 anys i quan la vaig guanyar vaig pensar: ja la tinc, ¿quantes més n’aconseguiré? Però després t’adones del que costa. Després de 10 anys continuo intentant donarme opcions. L’any passat vam ser-hi a prop. Forma part del bàsquet. Però cada vegada que tens una oportunitat, has d’intentar aprofitar-la. Sabem l’important que és per a l’equip, per a tothom i estem a punt.
— ¿Quines seran les claus per aconseguir-la?
— La defensa ha de ser la clau per a nosaltres, sens dubte. L’ofensiva surt molt més fàcil. Però la defensa és el que ens permet entrar en el ritme de partit.
—Ha fet l’efecte en diversos partits i sobretot davant el Bayern que no estan còmodes en partits molt físics. Però és una possibilitat bastant alta que sigui el que es trobin en la semifinal.
— Estem preparats. Hem viscut un bon grapat de situacions semblants en els últims dos anys i hem aconseguit superar-les i arribar a la final four. Com a equip sabem què esperar i què podem trobar-nos amb un partit físic. Estarem preparats.
— Vostè ja és el màxim assistent de la competició, té una Eurolliga en el seu palmarès, sap el que és guanyar. ¿Veu aquest equip amb prou desig i determinació?
— Per descomptat. Tenim jugadors de gran nivell, que saben el que s’ha de fer i tenim el desig i l’ambició i ara se’ns presenta l’oportunitat per aconseguir-ho. Tots somiem aixecar aquest títol.
— ¿És un avantatge jugar contra el Madrid, un equip que coneixen bé o hauria preferit un altre rival?
— Lògicament hi ha una rivalitat amb ells. És evident. Però qualsevol que hagués sigut el rival, hauríem afrontat aquest partit amb la mateixa mentalitat: volem guanyar. És la final four. Això ja és prou motivació. En aquest cas, sabem com juguen, però ells també ens
coneixen molt bé.
— Des de l’arribada de Jasikevicius a la banqueta, el balanç contra el Madrid és molt favorable a vostès, ¿hi pot influir?
— Mai hem guanyat contra ells en una semifinal de l’Eurolliga, així que és un nou desafiament per a nosaltres i és una cosa que estem desitjant aconseguir.
— ¿Què és el que més tem del Reial Madrid?
— És un equip que ha aconseguit moltes coses, que té jugadors guanyadors, amb molta experiència i has de respectar-ho. Llull està jugant molt bé, WilliamsGoss, Tavares, Hanga... Tenen jugadors que poden fer moltes coses. Van començar la temporada sense tant ritme, però ara estan jugant un gran bàsquet, així que haurem d’anar molt amb compte i estar molt centrats.
— El Madrid ha apostat per un equip de molts centímetres i molt físic en els seus últims partits contra vostès i els ha fet patir
— Això forma part del joc, esclar. Si canvies coses que funcionen, les deixes. Si no, les treus. Jugar amb un equip molt alt, amb canvis defensius, i el que hem de fer és capitalitzar-ho i treure avantatges dels canvis defensius.
■