A flote contra la pandemia
Destaca que el piragüismo tiene cualidades perfectas para practicarse sin riesgo: aire libre y falta de contacto las fichas
Han aumentado un 30%
Manuel Villarino Pocostales fue un árbitro de fútbol muy conocido en Extremadura fundamentalmente durante los años 80 y 90, pero desde hace 22 tiene otro deporte como pasión: el piragüismo. Preside la federación autonómica con carácter campechano («hubo un jaleo y me metieron en este esto y aquí sigo, con cuatro o cinco mayorías absolutas ya») y mucha esperanza en seguir avanzando en terrenos como el de la discapacidad.
Con tres núcleos muy identificados por una cuestión meramente geográfica (Mérida, Badajoz y Plasencia tienen ríos donde poder desarrollar el piragüismo), las especiales características de esta actividad han venido bien a los chicos que quieren practicarla sin apenas riesgo de contagio. «No tenemos contacto y es al aire libre con nuestros protocolos. El chico llega desde su casa y se monta en la embarcación. En las competiciones podía haber su lío, pero tenemos nuestros grupos burbuja y evitamos las aglomeraciones. Cada uno tiene su zona. Cada vez que la piragua la tiene que usar otro chico, se desinfecta. En la entrega de trofeos, el minuto de gloria lo tienen», resume el presidente.
Está especialmente satisfecho que en el 2020 fue la primera federación que se atrevió a reanudar los Judex tras el confinamiento y se pudieron concluir sin incidencias. Tanto es así que la federación ha detectado un aumento de un 30% de fichas, que ahora ronda las 800. «Desgraciadamente es así. Ha habido mucho eco. A la gente le gusta ver las piraguas en el río por el colorido que dan», dice Villarino.
Según sostiene, «tenemos nuestro peso en la Federación Española», sobre todo en el terreno del paracanoa, donde es vocal. La presencia de Juan Antonio Valle en los Juegos Paralímpicos de Tokio está asegurada… siempre que se celebren. Elena Ayuso e Inés Felipe también han subido al podio a nivel nacional e internacional. «La construcción de una pista de diez calles está ya concedida después de mucho tiempo pidiéndola, hemos creado un club inclusivo y vamos a dar clases de centros con chicos con discapacidad, que les encanta ir al agua y relacionarse. Podemos hacer campeonatos importantes», destaca.
La tradición de piragüismo en Extremadura se mantiene fuerte y está en un segundo escalón en los Campeonatos de España por detrás de Galicia y Asturias. Y promesas-realidades como Estefanía Fernández intentan seguir la estela de la olímpica Sonia Molanes, que acudió a Pekín-2008. Hasta el seleccionador nacional, Fausto Moreno, es de Mérida.
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