¿Los niños se deben de vacunar contra el covid?
Los científicos no tienen todavía claro si los menores podrían ser un reservorio del virus Los expertos destacan que lo prioritario ahora es inmunizar a la población mayor y a la adulta
La inmunidad infantil produce más anticuerpos contra la proteína S del Sars-Cov-2 y por eso casi no se infectan
«Quizás tengamos que revacunarnos por variantes como la sudafricana», dice una médico
El comienzo de los ensayos de AstraZeneca en menores de 16 años y que se une a otras como Moderna, Pfizer o Sinovac ha abierto una pregunta que queda atrasada por la prisa de proteger a los más vulnerables: ¿Se debe vacunar contra el coronavirus a los niños y niñas? Una pregunta que, sin embargo, no goza de una respuesta firme que fije cátedra y que no esté sujeta a una posible modificación en el futuro. Es lo que tiene una nueva pandemia.
«En un principio, diría que llegará el momento en que se tengan que vacunar, pero es hacer una hipótesis porque no sabemos cómo evolucionará el virus», resume Luis Blesa, presidente de la Sociedad Valenciana de Pediatría. «Hay muchas cosas que no se saben», continúa el médico que expone que hasta ahora los ensayos de las vacunas no se habían hecho en menores por el propio funcionamiento habitual y porque el objetivo era conseguir proteger a los adultos más vulnerables, especialmente los mayores de 70 años.
De momento, como recuerda la doctora en Medicina e investigadora adscrita al Área de Vacunas del instituto Fisabio, María Garcés-Sánchez, «lo que sabemos es que los niños están teniendo escaso protagonismo, afortunadamente, en la pandemia; casi no se infectan y transmiten poco la enfermedad». «Pasan la enfermedad de una manera extraordinariamente leve», corrobora el experto en Salud Pública, Salvador Peiró.
Una de las explicaciones sobre por qué se libran del covid está, según un estudio de la Universidad de Columbia de Estados Unidos, en la producción de inmunidad. Así, según este, los niños producen más anticuerpos dirigidos a la proteína S del Sars-Cov-2 que actúa como llave de entrada a las células para infectarlas. «Es posible que por eso el virus tenga más dificultad para entrar en las células o expandirse y replicarse en el organismo», señala Blesa.
«Es más prioritario vacunar a la población adulta», incide Garcés-Sánchez, a partir de ahí comienza la duda sobe qué hacer en el futuro cuando se dispongan de vacunas suficientes. «Tendremos que estar atentos a cómo evoluciona el virus», explica la también pediatra que indica que si se adapta como el resto de coronavirus, «acabará siendo un proceso leve que se quede limitado a la población infantil».
OTRA EXPLICACIÓN /Esta es, precisamente, otra de las explicaciones que se dan al por qué los menores tienen casos más leves. Así, estar en contacto habitual con otros coronavirus similares al covid-19 les habría permitido haber generado anticuerpos preparados contra estos y que servirían de protección frente al Sars-Cov-2. Sin embargo, los niños siguen contagiándose (aunque más leve y en menor proporción) y, sobre todo, pueden contagiar, aunque los expertos dicen que su capacidad es menor.
«Vacunar a los niños en un contexto en el que la mayoría de a población está inmunizada podría ayudar a frenar cualquier posible transmisión y evitar tener reservorios del virus», explica Salvador Peiró quien, no obstante, incide en que todavía hay muchas incógnitas. Entre estas está la misma que la de la doctora Garcés-Sánchez sobre cómo evolucionará el virus y las nuevas variantes del coronavirus. «Quizás tengamos que revacunarnos en un tiempo para reforzar la inmunidad ante la evasión de algunas variantes como la brasileña o la sudafricana», añade y en ese caso, destaca que los menores «volverían a ser los últimos».
Desde la Sociedad Valenciana de Pediatría, su presidente cree que «probablemente sea necesario tener vacunados a los niños en un momento determinado». De estos, especifica que sí que debería ser necesario vacunar a aquellos que son de riego ante un contagio como aquellos que están bajo un tratamiento inmunosupresor.
Por su parte, Garcés-Sánchez, explica que con las coberturas «elevadas» en el resto de la población «y los datos que orientan a que las nuevas vacunas podrían generar cierto grado de inmunidad esterilizante supondrían un impacto importante en el control de la enfermedad sin necesidad de vacunar a los niños». No obstante, cree que es necesario terminar el estudio de vacunación en niños.