La UE autoriza la ayuda de 4.000 millones a Air France
Bruselas aprueba el préstamo concedido por Francia a la aerolínea
La Comisión Europea aprobó ayer un plan del Estado francés para otorgar hasta 4.000 millones de euros en ayudas a Air France, para recapitalizar la aerolínea derribada por la pandemia y el colapso del tráfico de pasajeros. La recapitalización de Air France prevé «la conversión del préstamo estatal de 3.000 millones de euros ya concedido por Francia en un instrumento de capital híbrido», así como una «inyección de capital por parte del Estado» mediante una ampliación de capital «abierta a los accionistas existentes y al mercado», dentro del límite de mil millones de euros, dijo la Comisión Europea en un comunicado. «El apoyo público vendrá con condiciones, en particular para garantizar que el Estado francés reciba una remuneración suficiente, y otras medidas para limitar las distorsiones de la competencia», señaló la vicepresidenta ejecutiva, Margrethe Vestager. En particular, precisó la responsable de Competencia, Air France se ha comprometido a poner a disposición franjas horarias en el congestionado aeropuerto de París Orly, donde la compañía tiene un importante posicionamiento de mercado. «Esto da a las compañías aéreas competidoras la oportunidad de ampliar sus actividades en este aeropuerto, garantizando precios justos y una mayor oferta para los consumidores europeos», dijo Vestager.
Air France es propiedad del grupo Air France-KLM, en el que el Estado francés tiene una participación del 14,3%. Con una flota de más de 300 aviones, la aerolínea desempeña un papel «muy importante en la economía francesa, en términos de empleo y de conectividad para muchas regiones francesas, incluidas las de ultramar», señaló la Comisión. En el 2019, Air France-KLM registró un beneficio operativo anual de aproximadamente 750 millones de euros. Sin embargo, como resultado de las restricciones de viaje introducidas por Francia y por muchos países de destino para limitar la propagación del covid, Air France y su grupo han sufrido una reducción significativa de sus actividades, lo que ha provocado importantes pérdidas de explotación.