La vacuna de Pfizer-BioNTech necesitará una tercera dosis
Su creador propone b actualizarla al año o cada 18 meses para mantener su eficacia Aconseja también b inmunizar a los niños porque pueden sufrir complicaciones
El médico Ugur Sahin, cofundador de la empresa alemana BioNTech, confirmó ayer que la vacuna distribuida por el gigante farmacéutico estadounidense Pfizer y diseñada por su start-up necesitadosis rá una tercera dosis para mantener su efectividad, cercana al 97%. «La protección irá perdiendo efectividad con el paso del tiempo. Tras los datos recopilados durante los primeros seis meses, la efectividad cae del 95% al 91%. Y tras ocho meses más, los anticuerpos generados se reducen claramente. Por eso necesitamos una tercera para volver a llevar la protección hasta cerca del 100%», admitió en una videoconferencia con periodistas extranjeros residentes en Alemania.
Sahin, quien dirige BioNTech junto a su esposa, Özlem Türeci, detalló que esa tercera inyección será necesaria entre 9 y 12 meses después de la primera para reforzar la inmunidad. Confirmó así lo que el consejero delegado de Pfizer, Albert Bouria, ya dejó entrever a mediados de mes. Pero el científico alemán fue un paso más allá sobre la necesidad actualizar la vacuna: «Parto de la base de que será necesario vacunar nuevamente cada año o cada 18 meses».
Una de las cuestiones abordadas por Sahin fue la vuelta a cierta normalidad en los países cuyas respectivas campañas de vacunación están avanzando . «Europa alcanzará la inmunidad colectiva en julio, como muy tarde en agosto», vaticinó.
DEBATE ABIERTO El debate, según Sahin, vendrá por cómo se define la inmunidad colectiva (por lo general, establecida a partir de una inmunización de al menos el 70% de la población) y si es necesaria la vacunación de los menores para reforzar la inmunidad de un país. «Los niños también pueden desarrollar complicaciones por el virus que los lleve a la uci. Por eso recomendamos vacunar a los menores», argumentó Sahin, quien reconoció que su empresa aún está analizando los datos sobre los efectos de la fórmula en menores.
Las diferentes variantes del virus han generado desde el inicio de la pandemia que los gobiernos echaran marcha atrás al levantamiento de las restricciones sociales y económicas. Ocurrió en Alemania y otros países europeos tras el pasado verano, cuando se confirmó la existencia de una cepa británica más virulenta. Los ojos están puestos ahora en la India, que sufre una dura ola de contagios y muertes.
«Nosotros venimos de la medicina contra el cáncer, una enfermedad que cambia constantemente y muta. Por eso tenemos experiencia. Hasta ahora hemos analizado más de 30 variantes del covid en el laboratorio. Y casi en todas, la efectividad de nuestra vacuna es casi igual», respondió Sahin a una pregunta sobre la variante india. El cofundador de BioNTech aseguró al respecto que su empresa ya ha estudiado mutaciones similares y se mostró «confiado» en su vacuna también será efectiva contra ella.
Sobre las críticas al funcionamiento de la industria farmacéutica mundial y las patentes generadas por ella, consideró que la eliminación de las licencias no es una solución en el momento actual: «Esto es como la vida misma. No siempre podemos influir en todo. Siempre nos preguntamos qué podemos hacer para ayudar. Y una forma es aumentar la capacidad de producción de la vacuna que hoy se necesita en todo el mundo. Y eso no es tan fácil como liberar la licencia porque la capacidad de producción se desarrolla durante años».