Verstappen y 19 pilotos más
La breve pretemporada invita a pensar que el dominio de Red Bull seguirá vigente
Una breve pretemporada de solo tres días dará paso al Mundial más largo de la historia, con 24 grandes premios incluidos en el calendario de 2024 . El arrollador dominio ejercido por Red Bull el curso pasado, con 21 victorias de 22 posibles y los títulos de pilotos y constructores, ya hacía presagiar que la tendencia continuaría este año. Pero, por si quedaba alguna duda, el tricampeón Max Verstappen se encargó de despejarla en sus primeros test al volante del revolucionario RB20, con el que Adrian Newey ha dado una vuelta de `tuerca' a su propuesta para el nuevo coche: «Teníamos claro que los demás iban a copiarnos y seríamos vulnerables», argumenta el ingeniero más cotizado del `gran circo'.
Antes de que empiece la acción en la pista, este jueves con las dos primeras sesiones libres del GP de Bahrein, Alonso y Sainz ya han dictado sentencia: “Max es el coleccionista de títulos y va a por el cuarto”, coinciden. El asturiano fue aún más contundente tras los ensayos de la pasada semana: «Después de esto, ya hay 19 pilotos que saben que no van a ser campeones este año». Por el bien del campeonato, ojalá no se cumpla un pronóstico tan descorazonador.
En 74 años de historia, el Mundial de Fórmula 1 nunca había repetido parrilla, pero todos los pilotos que despidieron el curso en Abu Dhabi se mantienen en sus puestos en 2024. Es la tensa calma antes de la tormenta que se avecina. El juego de las sillas comenzó a principios de febrero con un movimiento agresivo. Ferrari renovó a Leclerc, rompió las negociaciones con Sainz y anunció el fichaje más sonado en la historia reciente, que compromete a Hamilton con la Scudería a partir de 2025.
Muchas dudas
Un auténtico terremoto que abre infinidad de combinaciones en las alineaciones. Está en juego el futuro de muchos pilotos que terminan contrato, incluídos los dos españoles. Sainz es un “agente libre” y está dispuesto a escuchar ofertas de todos los equipos. Fernando Alonso, a sus 42 años, debe decidir si pone el broche a su carrera o entra en el `loco' mercado para 2025.
Sainz está a punto de iniciar su temporada más díficil. El madrileño esperaba comenzar el nuevo curso con la renovación firmada, pero ahora esta obligado a hacerlo en una incómoda posición en el box de Maranello. A Carlos, muy bien valorado en la parrilla, se le abre una amplia ventana de posibilidades. Pese a su juventud (29) ha participado ya en nueve mun
diales. Después de pasar por Toro Rosso, Renault, McLaren y Ferrari, se ha acostumbrado a los sobresaltos y a menudo se ha sentido infravalorado. «No tengo un plan. No sé dónde voy a ir o cuál puede ser mi mejor opción. Lo único que se que voy a intentar maximizar mi último año en Ferrari», afirma.
Sainz sabe que, pase lo que pase este año, no tendrá problemas para encontrar acomodo en 2025. «Quiero ver qué proyecto puede ser mejor para mi carrera a largo plazo, el que me permita tener la posibilidad de ser campeón del mundo. Hay muchas opciones ahí fuera», avisa el madrileño, que ayer, sentado junto Hamilton en la rueda de prensa de la FIA, aseguró que «no le guardo rencor a Lewis. Le respeto y entiendo que
quiera ir a un gran equipo como Ferrari. Yo en su posición haría lo mismo».
Alonso afronta su 21ª campaña en F1. Todo un récord que puede coronar superando la barrera de los 400 grandes premios. Aunque más que estadísticas, lo que espera es mejorar el balance de su primer año en Aston Martin, que cerró con ocho podios y el cuarto puesto en el Mundial. En clave de futuro, ya ha empezado a sembrar el terreno. «Solo hay tres campeones en parrilla y soy el único disponible. ¿Mercedes? Primero tengo que decidir si quiero seguir. Me siento genial, pero es un calendario exigente y en 2026 habrá nueva normativa, que será retadora o no».