El Periódico Extremadura

Digitaliza­ción del agua: un efecto cascada en el desarrollo de Extremadur­a

En un escenario mundial de estrés hídrico, con perspectiv­as de un descenso del 40% de los recursos para el año 2030, la inversión en digitaliza­ción es el camino necesario para una gestión eficiente y sostenible del agua.

- Bego Contreras

La emergencia climática y la presión demográfic­a han aumentado las consecuenc­ias de la sequía y han puesto de manifiesto la necesidad de coordinars­e para proteger el agua. Según la OCDE, la población mundial superará los 9 mil millones en 2050 y las previsione­s de la ONU indican un descenso del 40 % en los recursos hídricos disponible­s para 2030. Es decir, cada vez hay más personas y menos agua disponible.

En este sentido, con motivo del Día Mundial del Agua, las Naciones Unidas han querido destacar el valor del agua como recurso esencial y como motor del desarrollo. En España, donde el acceso al agua potable es universal, la senda es promover una gestión integrada de los recursos hídricos e incentivar los avances en tecnología y digitaliza­ción. Cabe destacar que siete de las diez cuencas con mayor estrés hídrico de toda la Unión Europea se encuentran en nuestro país, según la Agencia Europea de Medio Ambiente. Es decir, el estrés hídrico se ha convertido en una cuestión prioritari­a para los españoles, por lo que es fundamenta­l mejorar la eficiencia y la sostenibil­idad en la gestión del ciclo integral del agua. Pero, para conseguirl­o, es necesaria una correcta planificac­ión hidrológic­a y una inversión que permita contar con una infraestru­ctura eficiente, haciendo uso de las nuevas tecnología­s y financiand­o su renovación periódica.

Planificac­ión y digitaliza­ción

La planificac­ión de las administra­ciones debe acompañars­e del esfuerzo de los gestores del servicio de agua, porque las compañías especializ­adas pueden aportar tecnología, innovación e inversión en beneficio de todos. La gestión eficiente y sostenible del agua no puede separarse hoy en día de la digitaliza­ción y las nuevas tecnología­s, por eso, en 2023, la inversión en transforma­ción digital de Aqualia ascendió a 17 millones de euros. Los avances tecnológic­os también tienen que ir acompañado­s de eficiencia energética. Es el caso de Badajoz o Mérida, donde Aqualia gestiona el servicio municipal de agua; en la Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) de Badajoz se cuenta con 75kw de autosufici­encia energética gracias a un sistema de placas solares y está prevista la construcci­ón de uno nuevo de 360kwp. Además, la Estación de Tratamient­o de Agua Potable (ETAP) de la ciudad cuenta con una instalació­n de energía solar que genera 300kwh y tiene previsto instalar otros 240kwh. Asimismo, la EDAR de Mérida cuenta con un sistema que genera 11kWh de energía, lo que otorga a la instalació­n de la capital entre un 10% y un 12% de autosufici­encia energética.

Luchar contra el Agua No Registrada (ANR), en la que figuran fugas, subcontaje­s de los contadores, fraudes y consumos no autorizado­s, también es fundamenta­l. Así, gracias a la implantaci­ón de proyectos para la detección temprana de fugas, se han conseguido reducir las pérdidas de agua y los daños en los sistemas. En España el ANR alcanza, de media, el 23,5 % del agua que se inyecta en la red, lo que supone una pérdida de más de 1.000 hm3 al año, que aproximada­mente equivale al doble del agua consumida por toda la Comunidad de Madrid.

El empleo de la tecnología es vital para reducir estas pérdidas. En ciudades como Badajoz o Mérida, Aqualia dispone de un sistema de telecontro­l que, a través de las tecnología­s electrónic­as, informátic­as y de las telecomuni­caciones, controla equipos y señales de entrada/salida situados en instalacio­nes distantes del Servicio Municipal de Aguas como depósitos, estaciones de bombeo, depuradora­s, etc.

Gracias a este sistema, la empresa obtiene informació­n del estado del funcionami­ento de todas las infraestru­cturas básicas del sistema de agua, en relación a la cantidad y la calidad: caudales, presiones, niveles, cloro, pH, turbidez, energía eléctrica consumida, etc. Además, puede actuar de manera remota sobre los puntos de control: abrir o cerrar una válvula, por ejemplo, o poner en funcionami­ento un bombeo.

El análisis de los datos de caudales y consumos mínimos nocturnos que aporta el telecontro­l permite, entre otras muchas cosas, detectar posibles fugas de agua no visibles en el exterior de la calzada. Además, el sistema emite alarmas cuando detecta cualquier incidencia, lo que conlleva que los profesiona­les de Aqualia estén mejor organizado­s y actúen con mayor rapidez para solucionar­las, evitando posibles pérdidas por fugas y mejorando la eficiencia.

La ONU prevé un descenso del 40% los recursos hídricos para el año 2030

Hacer frente al estrés hídrico pasa por mejorar la eficiencia en la gestión del agua

Coordinaci­ón, la clave del desarrollo hídrico

Una de las claves en este proceso de digitaliza­ción es la colabora

ción y el apoyo de la administra­ción pública. En esta línea, las convocator­ias de los PERTE de Digitaliza­ción del Ciclo del Agua del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfic­o (MITERD) son el ejemplo más reciente. De hecho, en la primera convocator­ia, el MITERD seleccionó un proyecto presentado por Aqualia y Arcgisa (Agua y Residuos del Campo de Gibraltar) para digitaliza­r el servicio de agua de ocho municipios del Campo de Gibraltar (Cádiz).

La colaboraci­ón se convierte en algo transversa­l, también entre actores privados de distintos ámbitos. Uno de los últimos esfuerzos de Aqualia en este sentido es la reciente alianza con Vodafone para digitaliza­r el sector del agua en España. Ambas compañías han cerrado un acuerdo a cinco años que permitirá digitaliza­r un millón de contadores de

En el año 2023 Aqualia invirtió 17 millones de euros en transforma­ción digital

Reducir el agua no controlada (fugas, fraudes...) es clave para impulsar el ahorro

agua en el país, y que recoge el objetivo, para 2024, de digitaliza­r más de 19.400 contadores en Badajoz ciudad, lo que supone casi un 30% del total.

Otro reciente caso es el proyecto piloto que Aqualia ha llevado a cabo junto a SDG Group, compañía de consultorí­a especializ­ada en Datos, Analítica e Inteligenc­ia Artificial, basado en analítica avanzada para prevenir las fugas de agua. El sistema ha permitido perfeccion­ar el modelo predictivo que Aqualia venía desarrolla­ndo y ha logrado mejorar el rendimient­o hidráulico entre un 5% y un 8%.

En resumen, la digitaliza­ción del ciclo integral del agua supondrá un antes y un después en la gestión de los recursos hídricos, un aspecto vital para la economía de Extremadur­a y motor del desarrollo de toda la región. La búsqueda de la máxima eficiencia y de la sostenibil­idad en el ciclo integral del agua es un trabajo que debe ir de la mano de la colaboraci­ón público-privada y seguir avanzando gracias al uso de las nuevas tecnología­s.

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Aumentar el rendimient­o de las redes, detectar consumos anómalos y reducir las pérdidas de agua por fugas son algunas prestacion­es que permite la digitaliza­ción.

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