Friday Foster, la heroína negra del cómic
Rescatan la revolucionaria y popular serie dibujada en los 70 por el histórico Jordi Longarón para la prensa estadounidense
Friday Foster es una intrépida y valiente fotógrafa de moda en el barrio neoyorquino de Harlem. Busca el éxito profesional y es sentimentalmente independiente, no tiene interés en casarse y formar una familia. En 1971, tres años después del asesinato de Martin Luther King, se convirtió en la primera mujer negra en protagonizar una tira de cómic en diarios generalistas estadounidenses. La serie, que reunía aventura, intriga, romance y glamur, fue censurada en estados segregacionistas del sur, donde cinco años antes una mujer negra aún tenía prohibido conducir o votar; y en los del norte incomodó por alejarse de los roles tradicionales asignados a las mujeres. Pero eso no impidió que el personaje se popularizara como icono del Black Power por romper tabús raciales y feministas. La creó el guionista de Detroit Jim Lawrence, preocupado por los derechos civiles en su país, y eligió para dibujarla al barcelonés Jordi Longarón (19332019), que así se alzó en el primer autor español de tebeos en trabajar para el mercado americano.
Ya desde muy joven, a Longarón le temblaban mucho las manos. Tras creer en un primer momento que era párkinson fue diagnosticado de temblor esencial. Pero entró como aprendiz, a los 14 años, en la editorial Toray, eso no le impidió consagrarse a un oficio que le convertiría en un histórico de la historieta (Gran Premio del Salón del Cómic de Barcelona 2011). «Nunca dejó de dibujar, pintar, ilustrar. Hasta pocos días antes de su muerte», recuerda su hijo Marc, a las puertas de una de las salas del Museu Nacional d'Art de Catalunya (MNAC), que acoge hasta el 24 de junio la exposición de pequeño formato Longarón y Friday Foster, la heroína inesperada, con unas 50 tiras originales recuperadas por él mismo en subastas.
En Toray, Longarón pronto llegó a jefe de dibujantes y, entre otros trabajos, suya es la icónica
imagen del soldado en las portadas de las populares Hazañas bélicas. Empezó a trabajar también para Europa y en Inglaterra, para la agencia Bardon Art, a la que acudió Jim Lawrence en busca de un dibujante para Friday Foster.
A un infernal ritmo de una tira diaria hasta 1974, el barcelonés imprimió su estilo «dinámico y cinematográfico, con muchos contrastes en las historietas en blanco y negro, aplicando la tinta sobre todo con pincel, porque con el temblor de las manos le iba mejor que la plumilla, lo habitual entre los dibujantes del
momento», apunta su hijo Marc.
Friday Foster nunca se publicó en España, aunque en 2021 Norma reuniera en un libro las tiras dominicales. En EEUU la compró el Chicago Tribune New York News Syndicat, que la vendió a todos los diarios del país, publicándose entre otros en Los Angeles Times y el Daily News.
La muestra es una pincelada más del trabajo continuado del MNAC para «reivindicar artísticamente el cómic», apunta Àlex Mitrani, conservador y comisario del museo, que prevé incorporar a la colección algún original de Longarón.