Gibraltar entra en la historia con su triunfo
La selección del Peñón consigue en Armenia su primera victoria oficial (0-1) H La colonia británica alucina con un éxito milagroso y sale a la calle
Horas antes de medirse Inglaterra y España en Sevilla, una humilde selección relacionada con ambos países acapara los focos. Gibraltar, el territorio británico ubicado en el sur de la Península ibérica, logró el sábado su primera victoria oficial de la historia. El equipo del Peñón, dirigido por el uruguayo Julio Ribas, ganó en Armenia (0-1) en la última división de la Liga de las Naciones. Fue una proeza milagrosa festejada a lo grande por los 33.000 habitantes de una colonia con una superficie de 6,8 kilómetros cuadrados.
Después del triunfo de Kosovo en la anterior jornada de la Liga de las Naciones y de la gesta gibraltareña, San Marino es el único combinado europeo sin victoria oficial. La selección del Peñón forma parte de la UEFA desde el 2013, mientras que la FIFA la admitió en el 2016, por lo que pudo participar en la fase de clasificación para el Mundial de Rusia. Acabó última de su grupo con cero puntos, 3 goles a favor y 47 en contra. Bélgica, Bosnia, Chipre, Estonia y Grecia fueron sus rivales.
Los 22 encuentros oficiales anteriores de Gibraltar habían acabado en derrota. Los únicos triunfos llegaron en amistosos ante Malta y Letonia, también por la mínima. En Armenia, la selección comandada por Mkhitaryan, astro del Arsenal, llegó el primer éxito como visitante.
Fe inquebrantable
El penalti marcado por Joseph Chipolina en el minuto 50 fue suficiente. Nada pudo con la fe del equipo del Peñón. Armenia acabó con un 72% de la posesión y 35 remates (10 a portería). Gibraltar solo chutó dos veces, pero aguantó el acoso local, quizá espoleada por el error de la organización, que puso el himno de Lietchtenstein en los prolegómenos del duelo, cosa que indignó a la federación de Gibraltar, una de las más antiguas del mundo (se fundó en 1895).
El portero Kyle Goldwin fue el héroe del triunfo, que pilló por sorpresa a todos los gibraltareños. «Nos sabe a gloria. Nosotros no somos profesionales, cada uno tiene su trabajo», explica Joseph Chipolina, lateral del Lincoln Red Imps, uno de los 10 clubs de la Liga de Gibraltar. «Todo el mundo me ha mandado fotos y vídeos de la celebración en las calles. Es inolvidable», destaca el goleador.
Liam Walker, interior que milita en el Europa de Gibraltar, es el jugador más conocido de la selección. Llegó a jugar en el Portsmouth tras pasar por clubs como el San Roque, el Linense o el Algeciras. El hito en Armenia sirve de avance para el duelo de mañana en el Victoria Stadium ante Lietchtenstein, el día que estaba marcado en rojo para lograr ese primer triunfo. H