‘Perseverance’ se posa con éxito en el suelo de Marte
El módulo de descenso sobrevive a un aterrizaje de enorme vértigo y llega íntegro Su objetivo esencial en esta nueva misión es buscar indicios de vida extraterrestre
Ya está. Perseverance lo ha logrado. Tras un viaje de más de seis meses y 470 millones de kilómetros de recorrido interplanetario, la misión aterrizó con éxito sobre la superficie marciana. A las 21.56 horas de ayer, tras unos infinitos minutos de tensa calma, la alegría inundó el centro de control del Jet Propulsion Laboratory de la NASA. El módulo de aterrizaje ya había superado los temidos siete minutos de terror y, ya posado sobre la superficie marciana, se preparaba para hacer historia. Ahora sí que sí, empieza la aventura de Perseverance en busca de vida extraterrestre en Marte.
La misión aterriza en Marte para estudiar el suelo y la atmósfera marciana, armada con hasta siete instrumentos científicos de última generación. Su objetivo es recolectar datos para entender por qué el planeta rojo ha evolucionado hacia un ambiente tan hostil. Esta información será clave de cara a las futuras misiones tripuladas que, algún día, se convertirán en las primeras huellas humanas en otro planeta. Pero eso no es todo. La iniciativa también pondrá a prueba nuevas herramientas tecnológicas, como un experimento que intentará convertir el dióxido de carbono marciano en oxígeno.
A bordo de Perseverance también aterriza la estación meteorológica española MEDA, también conocida como El hombre del tiempo marciano, un proyecto liderado desde el Centro de Astrobiología (CSIC-INTA). Se trata de la tercera estación de este tipo, que trabajará en coordinación con sus hermanas REMS y TWINS que viajan a lomos de Curiosity y de Insight. Así que a partir de ahora España puede presumir de que dispone la primera red meteorológica activa en otro planeta. Que no es poco.
El gran momento de Perseverance fue seguido por más de un millón y medio de espectadores a través de los canales de los que dispone la NASA. La agencia estadounidense ofreció por primera vez en su historia un programa especial íntegramente en español para seguir un evento de este tipo.
Desde los muñecos de Barrio Sésamo hasta cantantes como Carla Morrison y Juanes se conectaron en directo para felicitar a Perseverance por su aventura. El entusiasmo inundó el mundo entero. Tanto que hasta el mismísimo Empire State Building de Nueva York se tiñó de color rojo en honor al robot marciano.
Una razón más para alegrarse del éxito de esta misión es que, junto a ella, también han aterrizado 10.932.295 terrícolas. Al menos simbólicamente. La misión, de hecho, lleva tres minúsculos microchips de silicio con miles de nombres grabados en ellos. Se trata de las personas que en su día pidieron «llevar su nombre a Marte» a través de la iniciativa oficial de la NASA y que ahora pueden dar su sueño por cumplido.
Ahora sí que sí, la aventura de Perseverance por fin puede empezar. Una historia que puede ser a partir de ahora el principio de grandes descubrimientos. Y quizás, el inicio del viaje de la humanidad a otros planetas.