El azulejo bate un récord más de exportaciones en el 2020 a pesar de la pandemia

Los resultados de Estados Unidos y Arabia Saudí son claves en este avance La citricultura es el sector que más crece, con un 11,7% y ventas por 778 millones

Las exportaciones de Castellón han sentido el efecto del impacto del coronavirus, aunque no de una manera uniforme. Dos de los sectores de referencia en la provincia, la cerámica y el cultivo de cítricos, acabaron el 2020 con un aumento en las ventas, tal y como indican las cifras del Instituto de Comercio Exterior (Icex).

Respecto a la industria azulejera, las ventas al extranjero acabaron el año en cotas altas, de modo que el incremento se disparó hasta el 4,8% respecto al 2019, por un valor de 2.715 millones de euros. Teniendo en cuenta al conjunto de la industria nacional, concentrada en su gran mayoría en Castellón, las ventas totales ascendieron a 2.941 millones y un avance del 4,35%. Se trata de un nuevo récord, sostenido a lo largo de los últimos años. Como muestra de ese avance solo hay que observar las cifras del 2010, que fueron de 1.753 millones. Un 40% menos que el ejercicio anterior.

El resultado del 2020 mejora las expectativas más optimistas planteadas desde la patronal Ascer en su repaso anual de diciembre. Los números que manejaba también hablaban de un cierre del año del coronavirus en positivo, pero con una horquilla que se movía entre el 1 y el 4%.

Por primera vez, Estados Unidos arrebató a Francia la condición de primer comprador del Tile of Spain, con 361 millones y un

avance del 18,4%. Francia también mejoró, con un 5,2%. Otro de los países que destacó en el último ejercicio fue Arabia Saudí, que se elevó hasta la cuarta posición y duplicó la llegada de azulejo español, al pasar de 70 a 146 millones de facturación. En cambio, Reino

Unido se mantuvo como el tercer cliente más importante, pero las ventas cayeron un 3,8%.

En cuanto al otro gran segmento del clúster de la cerámica castellonense, el de fritas y esmaltes, cerró el ciclo anual con un descenso del 4,8% en sus exportaciones, en la línea de los números avanzados por la asociación que agrupa a sus fabricantes, Anffecc.

La situación sanitaria disparó el consumo de cítricos en toda Europa y esto benefició a las exportaciones desde Castellón. La mejora en sus ventas al extranjero se mueven en los dos dígitos, con un 11,7% y 778,4 millones de euros. Es uno de los mejores resultados de los últimos años, tras un 2018 que cerró con una caída del 8,2% y un 2019 con un tímido avance de apenas medio punto.

En cuanto al volumen global de exportaciones provinciales, el pasado ejercicio terminó con un descenso del 6,25%. Las consecuencias de la pandemia fueron menores que en la Comunitat, con una reducción de las ventas al exterior del 8,1%; y que en el conjunto nacional, con una caída del 10%. Francia fue el principal destinatario de los productos de Castellón, aunque con un descenso del 1,4%, mientras que Alemania asciende al segundo puesto, con un espectacular avance del 11,4%.