La diabetes, clave en la lesión de nervios
Pueden verse afectados el sistema digestivo, urinario o cardiovascular
Las complicaciones a largo plazo de la diabetes suelen asociarse a altas concentraciones de azúcar en sangre durante un periodo largo. Se suelen desarrollar silenciosamente, de forma gradual, y pueden afectar a distintas partes del cuerpo. Según la Sociedad Española del Dolor, una de cada cuatro personas con diabetes desarrollarán una neuropatía dolorosa, lo que supone que en España más de 500.000 personas la padecen.
Una de las patologías que puede desarrollar una persona con diabetes es la neuropatía diabética. Como explica la doctora Susana Casaña, neurofisióloga del Hospital Vithas Castellón, es producida «por la lesión de los nervios que provoca la diabetes mal controlada. Esta afección influye en los nervios de todo el cuerpo, por lo que los problemas pueden aparecer en prácticamente todos los órganos incluido el sistema digestivo, el urinario, cardiovascular y en la vista». Agrega que «es muy habitual en las personas diabéticas porque las fluctuaciones en los niveles de glucosa acaban por destruir los pequeños vasos sanguíneos que nutren a los nervios, lo que hace que las terminaciones nerviosas no tengan el oxígeno y nutrientes necesarios, lo que provoca que se vayan destruyendo».
Dentro de la neuropatía diabética, se deben diferenciar cuatro tipos: neuropatía periférica, autonómica, focal y proximal. «La neuropatía periférica, -afirma la especialista en neurofisiología-, generalmente afecta en primer lugar a los pies, las piernas y más tardíamente a las manos, y conlleva normalmente sensación de ardor, hormigueo o acorchamiento, entumecimiento, dolor y debilidad. En cambio, la neuropatía autonómica es un daño en los nervios que controlan los órganos internos y suelen manifestar problemas con el ritmo cardiaco y la presión arterial, el sistema digestivo y urinario». Por otra parte, las neuropatías focales son afecciones en las que se dañan nervios cuyos síntomas pueden ser el síndrome del túnel carpiano o el atrapamiento del nervio cubital o el peroneo.