«La provincia es un excelente plató de televisión»
Emoción hasta el final. La última jornada de la Mediterranean Epic 2021 llegaba con todo por decidir en la categoría masculina y no defraudó. Los hermanos italianos Daniele y Luca Braidot, primero y segundo en la general, tenían la difícil tarea de controlar una carrera que se preveía muy nerviosa, puesto que el austríaco Daniel Geismayr (Trek Pirelli) y el neerlandés Hans Becking (Buff Scott) eran sus principales amenazas a menos de un minuto de diferencia.
El primer descenso técnico realizó la primera gran selección, siguiendo el guión que ya se había visto en otras jornadas. El alemán Sasha Weber (Trek Vaude) y el austríaco Martin Stosek (Canyon Northwave) atacaron en el grupo de cabeza en busca de la victoria de etapa. Ambos fueron protagonistas de la carrera, aunque los problemas mecánicos les dejaron sin opciones en la general.
Por su parte, el corredor checo Jaroslav Kulhavy, uno de los mejores bikers de la historia del mountain bike, se encargó de marcar un ritmo intenso que acabaría neutralizando a los escapados.
En la última ascensión de la carrera Danie Geismayr perdió contacto con ese grupo delantero y Becking aprovechó para intentar asaltar el podio de la general. Los últimos kilómetros fueron un duelo entre ambos, que tiraron de sus respectivos grupos en una pelea por lograr ese último escalón del podio final. Geismayr contraatacó con el grupo de Hans Becking y, desde ese momento, toda la emoción se centró en la lucha por ganar la última etapa.
Kulhavy consiguió encabezar el grupo en los metros finales, con el neozelandés Sam Gaze (Alpecin Fenix) pisándole los talones. Sin embargo, una caída a pocos metros del final dejó en bandeja la victoria de etapa a Jaroslav Kulhavy. Un triunfo de prestigio para esta última etapa y una muestra que el corredor checo ha regresado a su mejor versión en este año donde se centrará al 100% en las pruebas de bike-marathon.
Con estos resultados, Daniele Braidot fue el nuevo ganador de la Mediterranean Epic, tras realizar una carrera regular y sin problemas de ningún tipo. Su hermano Luca Braidot y Daniel Geismayr completaron el podio final, con
Victor Manuel Ferández (BeeHi Lee Cougan) siendo el mejor español en la octava posición.
En la prueba femenina, la suiza Ramona Forchini (jb Brunex Superior) dio un golpe sobre la mesa en la jornada anterior, logrando el liderato y una ventaja de más de 7 minutos respecto a Chiara Teocchi, que le sirvió para controlar la carrera sin asumir riesgos y sellar su tercera victoria consecutiva en la Mediterranean Epic.
La etapa se resolvió en un emocionante sprint final entre tres integrantes de la selección italiana. Martina Berta sería la más rápida, superando a Eva Lechner y a la propia Chiara Teocchi, segunda en la general final tras ganar dos de las cuatro etapas, mientras que Martina Berta completó el podio.
De esta forma se cerró una cuarta edición de la Mediterranean Epic especialmente compleja en su organización para cumplir con todos los protocolos sanitarios y garantizar una carrera segura para bikers, organización y sedes. Y una demostración de que es posible celebrar eventos deportivos de primer nivel mundial en las circunstancias actuales.
El presidente de la Diputación, José Martí, puso en valor el éxito organizativo de la cuarta edición de la Mediterranean Epic celebrada «en un contexto de máxima dificultad por la pandemia del covid». Martí explicó que «la nueva realidad ha requerido la activación de protocolos sanitarios muy estrictos para la consecución de los máximos niveles de seguridad». Por ello, transmitió su felicitación a la organización que dirige Héctor de la Cagiga durante la celebración de la cuarta y última etapa de la edición de 2021, a la que asistió en compañía de la diputada provincial de Deportes, Tania Baños, y de la diputada provincial y alcaldesa de Orpesa, María Jiménez.
Martí destacó que «cuando uno busca por internet imágenes de la prueba, se da cuenta de que la provincia es un excelente plató de televisión, que muestra al mundo un perfecto equilibrio paisajístico entre costa y montaña, sobre un terreno con un clima excepcional», afirmó.
El presidente también mostró la disposición de la Diputación a seguir apoyando esta carrera en la que en la presente
El presidente de la Diputación alaba la gestión realizada por la organización en el año de la pandemia
edición ha invertido 95.000 euros, cifra que representa un aumento del 26,6% respecto a los 75.000 euros aportados en 2020. Y añadió: «Es fundamental que se generalice la práctica deportiva, sobre todo, en los niños».