Saltan chispas en Bahréin, pero vence Lewis Hamilton otra vez

El vigente campeón supera en un final de infarto a Verstappen, con Carlos Sainz octavo

La espectacular lucha entre Lewis Hamilton, que logró la 96ª victoria de su carrera deportiva, y Max Verstappen mantuvo en vilo a los aficionados durante un impresionante GP de Bahréin, el primero de los 23 grandes premios previstos para esta temporada, la más larga de la historia. La igualdad entre Mercedes y Red Bull fue tan grande a lo largo del fin de semana que la victoria se dirimió en la estrategia, en la que los campeones estuvieron más acertados, pero también entre dos grandes pilotos que dieron una auténtica lección de pilotaje.

Verstappen, que el sábado sumó la cuarta pole de su carrera, lideró la prueba desde que se apagaron los semáforos y se mantuvo al frente hasta la primera parada en boxes. Mercedes sorprendió a Red Bull en la estrategia, ganando la partida en las dos primeras paradas, cogiendo la iniciativa con Hamilton, pero Max nunca se dio por vencido y fue a por la primera victoria del año. Un problema en el segundo pitstop de Bottas, que completó el podio y logró la vuelta rápida en el último giro, impidió que el finlandés pudiera echar una mano a su compañero de equipo para contener a Verstappen, que presionó a Hamilton hasta la última curva.

La maniobra decisiva llegó a tres vueltas del final, cuando Verstappen superó a Hamilton, pero el holandés tuvo que ceder la posición por haberle pasado con las cuatro ruedas por fuera de los límites permitidos, lo que le hubiera significado una sanción de 5 segundos. Entonces se quedó sin batería y pasó más de una vuelta para volver a tener toda la energía.

Carlos Sainz terminó 8º su primer gran premio como rossa, penalizado por una estrategia que no estuvo muy acertada, mientras Fernando Alonso, en su reentré a la F1 después de dos años de ausencia, abandonó en el giro 32 por un problema en los frenos.