Villarreal, Manchester City y Chelsea, únicos invictos en Europa
El Submarino tiene a Gerard, Parejo, Pedraza y Albiol entre los 14 mejores de la competición
Solo el Maccabi de Tel-Aviv ha salido vivo de un partido contra el Villarreal CF esta temporada en la Europa League. El conjunto israelí logró empatar a un gol en su estadio ante el equipo que dirige Unai Emery. El resto de encuentros los ha saldado el Submarino con triunfos. Cinco victorias consecutivas en la segunda fase de eliminatorias de la competición continental reflejan el impecable currículo en el torneo del equipo groguet. Es más, solo los dos conjuntos ingleses --Manchester City y Chelsea--, ambos en los cuartos de final de la Champions League, continúan sin conocer la derrota en Europa y solo han cedido un empate, en el caso del equipo de Pep Guardiola, y dos de los londinenses.
La trayectoria del Submarino Invictus está siendo impresionante esta temporada y camina con paso firme hacia las semifinales de la edición de este 2021 de la Europa League. El 0-1 de la ida --obra de Gerard Moreno desde el punto de penalti al filo del descanso-- le confiere ventaja ante el Dinamo de Zagreb, pero todavía queda la vuelta en el Estadio de la Cerámica y los futbolistas croatas, bien dirigidos por el talentoso Majer, dejaron buenos momentos de fútbol en su estadio.
No obstante, el Villarreal vuelve a tener a tiro, por quinta vez en su historia, meterse entre los cuatro semifinalistas de una competición continental. Las anteriores ocasiones fueron ante el Arsenal (Champions League), Valencia (Copa de la UEFA), y Oporto y Liverpool (Europa League). Ahora se presenta una nueva oportunidad de conseguirlo y en la que tendría como rival al ganador del cruce entre el Arsenal y Slavia de Praga, con un marcador de 1-1 en el Emirates Stadium de Londres el pasado jueves.
Además, el Villarreal ha evidenciado el buen momento por el que atraviesa y la buena competición que está disputando al tener cuatro jugadores entre los 15 mejor valorados de la competición hasta la fecha. La clasificación de jugadores la lidera Bruno Fernandes, seguido de Gerard Moreno en segunda posición, mientras que Dani Parejo es quinto, Alfonso Pedraza ocupa el puesto 13 y Raúl Albiol es el 14 en esta clasificación. De acuerdo a ese ranking, los tres primeros estarían en el once ideal de la competición a la conclusión de la misma el próximo mes de mayo.
Además, cuatro futbolistas amarillos --algunos de los citados anteriormente-- han sido elegidos para figurar en el once de la semana de la UEFA de la Europa League. Se trata de Parejo, Foyth, Pedraza y Gerard Moreno, gracias a cuyas actuaciones el Submarino logró imponerse al Dinamo de Zagreb a domicilio.
El Villarreal es el equipo de moda de Europa. Sus números y su fútbol le convierten en candidato para llegar a lo más alto. Pero falta ir dando pasos al frente y no bajar el ritmo en ningún momento.