Muere Madoff, autor del mayor fraude piramidal de la historia
El financiero, de 82 años, cumplía una pena de 150 años de cárcel
La de Bernie Madoff fue «una gran mentira», la que posiblemente haya sido la mayor estafa piramidal de la historia, un esquema Ponzi en el que se perdieron más de 19.000 millones de dólares, 65.000 sobre el papel, y que la SEC, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos, en el capítulo más bochornoso de su historia, no detectó pese a media docena de investigaciones. Ayer, a los 82 años, el timador financiero, murió en la prisión federal de Butner, en Carolina del Norte, donde desde julio del 2009 cumplía una sentencia de 150 años.
Como desearon sus numerosas víctimas, Madoff ha acabado sus días entre rejas, algo que él intentó evitar. En febrero del 2020 apeló, infructuosamente como ya había hecho el año anterior, para ser liberado compasivamente. Alegó que sufría una avanzada enfermedad renal y otros problemas médicos que le habían hecho entrar ya en cuidados paliativos y le dejaban solo 18 meses de vida. Y, al menos en eso, no mintió.
La mentira fue, no obstante, el modus operandi de Madoff, un hombre nacido en el seno de una familia judía de inmigrantes en un barrio de clase media en Queens, Nueva York, que se graduó en ciencias políticas en 1960 y luego abrió Bernard Madoff Investment Securities, la firma con que llegó a convertirse durante décadas en una figura clave en Wall Street. Nadie sabe aún cuándo empezó a construir su castillo de naipes, donde solo el dinero de nuevos engañados permitía satisfacer las obligaciones con los previos. Según Madoff, empezó a operarlo en 1992 pero la fiscalía cree que hay que remontarse años o incluso décadas atrás.
El derrumbe empezó con la crisis del 2007 y tras el colapso de Lehman Brothers en el 2008. Fondos e inversores necesitados de dinero empezaron a sacar cientos de millones de sus cuentas con Madoff. Para diciembre de ese año habían retirado 12.000 millones. El 10 de diciembre confesó a sus dos hijos, Mark y Andrew (el primero se suicidó dos años más tarde y el segundo murió de cáncer en el 2014), que el dinero se había «evaporado», que todo había sido «una gran mentira». Los vástagos acudieron al FBI y el arresto llegó al día siguiente.