El Villarreal, en reserva en Vitoria
Derrota. El Submarino pierde y cede la quinta plaza
ALAVÉS
Alavés: Pacheco; Ximo Navarro, Laguardia, Lejeune, Martín Aguirregabiria; Rioja, Battaglia, Pina, Jota Peleteiro; Lucas Pérez y Joselu.
Técnico: Javier Calleja.
Cambios: Edgar Méndez por Lucas Pérez (min. 57), Pere Pons por Luis Rioja (min. 57), Facundo Pellistri por Jota (min. 79), Deyverson por Joselu (min. 90).
VILLARREAL
Villarreal: Rulli; Mario, Albiol, Funes Mori, Pedraza; Chukwueze, Capoue, Parejo, Trigueros; Gerard Moreno y Alcácer.
Técnico: Unai Emery.
Cambios: Moi Gómez por Parejo (min. 71), Coquelin por Chukwueze (min. 71), Peña por Mario (min. 84), Fer Niño por Alcácer (min. 84) y Yeremi Pino por Pedraza (min. 84).
Goles:
1-0. Min. 17: Joselu. 1-1. Min. 51: Paco Alcácer. 2-1. Min. 79: Edgar Méndez.
Árbitro: Cordero Vega (comité cántabro).
Tarjetas: Amonestó con cartulina amarilla a Manu García, Edgar Méndez; así como a Pedraza. Estadio: Mendizorroza, sin público.
Si una virtud tiene este Villarreal es su gran pegada con hombres como Gerard o Alcácer. Si en algo ha destacado este equipo es en su sobriedad defensiva con la muralla Pau-Albiol. En Mendizorroza suspendió en la definición, pero más grave fueron sus dudas en defensa, donde las ausencias de Pau y Foyth marcaron demasiado el resultado. El Alavés tuvo en Pacheco y Joselu sus dos elementos diferenciales. El portero lo paró todo y el delantero fue decisivo. Al margen, el árbitro no quiso revisar, tan siquiera, un claro penalti a Pedraza. El cuadro de Vitoria también tuvo su parte de culpa para ganar a un Submarino que notó el cansancio en el tramo final y que perdió el rumbo con el cambio de Parejo. La lucha por volver a Europa vía LaLiga seguirá hasta el final. Anoche se dio un paso atrás.
Emery efectuó muy pocos cambios ante el Alavés alineando un once plagado de hombres fijos, seguramente pensando que ante el Barça, el próximo domingo, era el momento idóneo para reservar fuerzas cara a la visita del Arsenal en las semifinales de la Europa League. Pudo ser ese su gran error: no dosificar esfuerzos.
Relevo en la portería, lateral derecho y descanso para Pau en el eje de la zaga. Y eso que el Villarreal ya había tenido una clara ocasión a los 40 segundos en un remate de Chukwueze que Laguardia, bajo palos, evitó.
Calleja lleva poco tiempo en Mendizorroza, pero el suficiente para conferirle a su equipo su estilo. El Submarino empezó como un tiro, pero el Alavés le tuteó durante 20 minutos. El juego tuvo un ritmo alegre y de ida y vuelta. Battaglia le robó un balón a Funes Mori y el equipo vasco le dio el primer susto a Rulli. El segundo fue definitivo. Un centro de Peleteiro cuyo centro remató Joselu, a bocajarro, a gol, le puso por delante.
A Calleja se le censuraba en el Villarreal que su equipo descuidaba el juego defensivo. Sin embargo, el Alavés se pasó toda la segunda parte defendiendo bien y frenando a un Submarino que atacaba con fluidez. Pedraza y Chukwueze fueron dos puñales afilados que abrían en canal a un voluntarioso equipo local, que defendía como podía a un rival volcado y que rezumaba talento. Parecía imposible pero los de Calleja consiguieron alcanzar el descanso con el 1-0 a favor. Pacheco tuvo mucha culpa porque Alcácer y Gerard se lo pusieron complicado.