España retira al último retén de Afganistán
La operación, que iba a durar tres meses, se ha saldado con 102 muertos
La bandera española dejó de ondear el miércoles en Kabul en un acto de homenaje de la OTAN a las tropas españolas, que finalizan así, después de 19 años, la misión más larga del Ejército en el extranjero, con el repliegue de sus últimos 24 militares, que fueron recibidos ayer por el rey Felipe VI en la base aérea de Torrejón de Ardoz (Madrid). Según expresó Defensa en Twitter, en estos 19 años de despliegue «se ha trabajado por la paz y la seguridad de todos».
Ya en España, los últimos 24 militares destinados en el país asiático y dos intérpretes locales que abandonaron también el país, rindieron homenaje a 102 militares y policías caídos en este tiempo, en un acto en el que también estuvo presente la ministra de Defensa, Margarita Robles y el Rey. Esta ceremonia puso el broche final a una misión en la que han participado alrededor de 27.000 efectivos españoles.
El germen de la misión se remonta a los atentados del 11 de septiembre de 2001, tras los que Estados Unidos puso en marcha la operación Libertad Duradera en Afganistán para luchar contra Al Qaeda y los talibanes, a la que se añadió la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) aprobada por la ONU. La participación de España se aprobó en el Consejo de Ministros del 27 de diciembre de 2001, con un máximo de 485 militares y por un periodo de tres meses, que se fue prorrogando hasta el miércoles.
En enero de 2002 llegaron los primeros 350 españoles a Kabul. En agosto de 2003 la OTAN asumió el mando de la ISAF y dos años después España se hizo cargo de la base de la localidad de Herat, al oeste del país, y del equipo de reconstrucción provincial en la cercana Qala-i-Naw.