PLÁSTICO QQUE SE PRODUJO EN EL MUNDO CRECIÓ UN 38 %. AL AÑO SE GENERAN 300 MILLONES DE TONELADAS

Todos nos hemos encontrado alguna vez en la playa una bolsa de la compra, una botella, el envoltorio de alguna comida… No le damos importancia, pero cuando alguien te ofrece datos sobre la cantidad de plástico que navega a la deriva por nuestros mares, la perspectiva cambia. Las estimaciones más actuales indican que hay medio millón de piezas de este material por kilómetro cuadrado en el agua. Mucha de esta basura, conducida por las corrientes marinas, termina convergiendo en alguna de las cinco islas de basura que se han datado, la mayor de las cuales es la gran isla de basura del Pacífico, cuyo tamaño se estima que es como el de… ¡Francia! (y creciendo). En 2015, un informe publicado por la revista Science reveló que cada año se arrojan ocho millones de toneladas de plástico al mar, el equivalente a descargar un camión de basura con todo su contenido al océano… cada minuto. Más aún, un informe de la Fundación Ellen Macarthur publicado en 2016 adelanta que en 2050 habrá en los océanos más plástico que peces. Como ya habrás podido adivinar, una buena parte de este acaba siendo consumido por esos mismos peces que, poco más tarde, acaban en nuestros platos. Científicos de la Universidad de Gante (Bélgica) calcularon que los aficionados al marisco y al pescado consumen 11.000 partículas de microplástico al año. Según Greenpeace, los barcos y el tráfco marítimo son los causantes del 20 % de la basura en el agua (y aquí no hablamos solo de plástico), pero ¿de dónde procede el 80 % restante?). De la tierra, claro. La fuente más obvia son los desperdicios que se quedan en las playas, pero también lo que acaba en los ríos que desembocan, oh sorpresa, en el mar, y lo que cada día arrojamos por los desagües de las casas (un ejemplo bastante fácil de entender: los bastoncillos se encuentran entre las piezas más comunes que terminan en el océano).

¿CÓMO HEMOS LLEGADO HASTA AQUÍ?

En ocasiones, las cosas son mucho más sencillas de lo que parecen. Las cifras tan abrumadoras de deshechos que acaban en el agua son una consecuencia del aumento de la población y el consiguiente incremento del consumo, junto a las insuficientes medidas que se toman para paliar sus efectos. Entre 2004 y 2014, la cantidad de plástico generada en el mundo creció un 38 % para una producción global anual de 300 millones de toneladas, según Naciones Unidas. Se espera que esa cifra se doble en los próximos 20 años y se cuadruplique en 2050. Mientras tanto, tan solo el 5 % del plástico se recicla, lo que signifca que los procesos de reciclaje y aprovechamiento no corren al ritmo de la producción. Pero es que es imposible: cada minuto se compran en todo el mundo un millón de botellas de plástico. Solo de botellas. Coca-cola, por ejemplo, produce cada año 110.000 millones de unidades (hace poco anunció que su intención para 2020 es que el 50 % del plástico que emplea para este fn sea reciclado). Ante esta situación, gobiernos y empresas comienzan a tomar cartas en el asunto. Reino Unido, por ejemplo, ha lanzado un programa a 25 años para erradicar todo el plástico “evitable” en 2042 y la cadena de supermercados Iceland ha anunciado que eliminará todo el de sus embalajes propios en 2023. Pequeños pasos, pero necesarios; aunque nunca serán sufcientes.