Nadal debuta en 2021 con una victoria
El balear se impuso a Thiem en Adelaida con público sin mascarilla
Rafael Nadal estrenó su temporada tenística con una victoria sobre Dominic Thiem por 7-5 y 6-4 en un partido de exhibición disputado en el Memorial Drive Tennis Club de Adelaida, ciudad en la que ambos han cumplido su cuarentena previa a la Copa ATP y al Abierto de Australia.
El balear, segundo en el ranking mundial, y el austriaco, número tres, estuvieron sobre la pista una hora y 23 minutos y mostraron un buen estado de forma, aunque cometieron las imprecisiones propias de un comienzo de temporada tan atípico como el de este 2021. El partido, de carácter benéfico, se jugó con las gradas repletas de espectadores, que ni llevaban mascarilla ni guardaban ninguna distancia de seguridad. Los dos jugadores sí saltaron a la pista con mascarillas, que se quitaron al llegar a su silla. La cancha estaba techada, pero abierta por los laterales.
Se cumplió ayer precisamente un año desde que Thiem venció a Nadal en los cuartos de final del Abierto de Australia por 7-6 (3), 7-6 (4), 4-6 y 7-6 (6). El austriaco llegó luego hasta la final, en la que cayó ante el serbio Novak Djokovic, que desbancó así a Nadal
en el número uno mundial. Un año después, el resultado fue el contrario, con Nadal un paso por delante en los momentos decisivos.
Tras comenzar el enfrentamiento con puntos rápidos y frecuentes acercamientos a la red por parte de ambos jugadores, los peloteos se fueron alargando hasta recordar a los tensos intercambios de tantos de sus partidos oficiales.
Thiem tuvo un punto de rotura en el octavo juego, en el que al español se le escaparon por milímetros varios pases cruzados. Sí aprovechó el mallorquín su primera oportunidad de break para adelantarse por 6-5 y confirmar luego el set con su saque en su primera bola de partido, tras desperdiciar su rival otra ocasión de romperle el servicio.
En el segundo parcial Nadal llevó de forma más clara la iniciativa, con dos juegos en blanco con su saque, hasta que le rompió el servicio a Thiem para colocarse con 5-4 y volvió a ratificar después sin dificultad al servicio. Ganó el partido en la red con una volea incontestable.
“El último año ha sido muy duro, el virus nos ha golpeado fuerte a todos, pero Australia nos está dando un ejemplo de cómo hacer las cosas”, dijo Nadal tras el choque, destacando “el enorme placer” que había supuesto “volver a jugar ante el público”. Las dos semanas que ha tenido que pasar en Adelaida de cuarentena “no son, por supuesto, la situación ideal, pero las cosas son así”, añadió el de Manacor, que disputará la próxima semana la Copa ATP con el equipo español y a partir del día 8 el Abierto de Australia, que prometió “intentar ganar una vez más”. Su único triunfo en este Grand Slam data de 2009.
En el mismo torneo se había estrenado antes Novak Djokovic, aunque solo jugó un set por las molestias que le causaban unas ampollas en la mano derecha. Su compatriota Filip Krajinovic ganó una manga por 6-3 al italiano Jannik Sinner y luego Djokovic se incorporó al partido y se impuso en el segundo set por el mismo marcador ante el joven jugador transalpino.