Nadal, de nuevo en tres sets
● El balear, con mejores sensaciones que en el estreno, supera al japonés Nishikori por 6-0, 2-6 y 6-2 ● El británico Cameron Norrie, rival en cuartos
Rafael Nadal se clasificó para los cuartos de final del Trofeo Conde de Godó al derrotar al japonés Kei Nishikori, por 6-0, 2-6 y 6-2, en dos horas y 19 minutos de partido.
Nadal, algo más acertado que ante el bielorruso Ilya Ivashka en su debut en el torneo pero aún sin sus mejores sensaciones, necesitó emplearse a fondo para llevarse un duelo que parecía tener ganado tras el desenlace del primer set, pero que se le complicó a partir de entonces.
La primera manga fue un paseo para el balear, ante un Nishikori que parecía falto de energía y que encadenaba errores no forzados una y otra vez.
Si embargo, el japonés fue otro a partir de entonces. El bicampeón del Godó, mucho más metido en el partido, rompió el saque a Nadal en el tercer juego, tuvo otras dos opciones de hacerlo también en el quinto y lo logró de nuevo en el séptimo para colocarse 2-5 y cerrar el parcial con su servicio.
Nishikori, 39º jugador del ránking mundial, está intentado recuperar su nivel de top ten tras sufrir lesiones de muñeca y codo que le obligaron a pasar por el quirófano. Pero Nadal, finalmente, fue demasiado para él. El once veces campeón del Godó tuvo que salvar, eso sí, un 0-40 en el primer juego del tercer set, aunque esa sería la última vez que sufriría con su saque.
De menos a más, el mallorquín aumentó su porcentaje de aciertos desde el fondo, se atrevió a acabar varios puntos a la red y logró quebrar el servicio de Nishikori por dos veces, una en el cuarto juego y otra en el último, para cerrar el partido con el 6-2 definitivo.
Nadal se enfrentará hoy, en cuartos de final, al británico Cameron Norrie, que avanzó a la antepenúltima ronda por el abandono por lesión del belga David Goffin, octavo favorito, con 6-0 y 3-5 en el marcador.
Menos suerte tuvo Roberto Bautista, que cayó contra Jannik Sinner (7-6 y 6-2), en su tercera derrota en poco más de un mes frente al joven italiano. También quedó fuera Albert Ramos, que se lo puso difícil al ruso Andrey Rublev, que tuvo que emplearse a fondo para vencer por 6-4, 6-7 y 6-4. El griego Stefanos Tsitsipas derrotó al australiano Alex de Miñaur, por 7-5 y 6-3; el argentino Diego Schwartzman a Corentin Moutet por 6-4 y 6-2; y en el duelo que cerró la jornada, Pablo Carreño superó a Bernabé Zapata por 6-3 y 6-4.