DAKAR 2018
La 40º edición del rally Dakar se disputará entre el 6 y el 20 de enero y discurrirá por Perú, Bolivia y Argentina. Las dunas, presentes desde el primer día, y la altitud serán los principales obstáculos. El francés Peterhansel es el gran favorito. El cat
Estamos acostumbrados a que el aumento de la dificultad sea progresivo”, explicaba el español Marc Coma, cinco veces ganador en la categoría de motos – en 2006, 2009, 2011, 2014 y 2015– y actual director deportivo del Dakar, el día de la presentación de la prueba en París – en un claro guiño al recorrido original de la carrera–, “pero en esta ocasión esta va a ser muy alta ya desde el mismo comienzo del rally”.
Y es que el Dakar 2018 empezará con siete días consecutivos de dunas y tramos fuera de pista, lo que aumentará considerablemente la posibilidad de quedar eliminado a las primeras de cambio. “Los equipos no van a poder permitirse no llegar preparados al 100%”, recalca Coma.
La caravana de esta edición 2018, que se disputa por décimo año consecutivo en América del Sur, tras abandonar África en 2008 debido al riesgo de atentados terroristas, recorrerá una distancia muy similar a la de años anteriores: 8.793 kilómetros – de los que 4.329 km serán cronometrados– a lo largo de 14 etapas, dos más de lo habitual.
La carrera arrancará en la ciudad peruana de Lima –país al que regresa después de cinco años de ausencia–, y finalizará en la localidad argentina de Córdoba –por quinta vez en diez años no acabará en Buenos Aires–: la organización pretende con este gesto “homenajear a la capital del motor en Sudamérica”, en palabras de Coma.
Respecto a la edición de 2017, se cae del recorrido Paraguay, mientras que Chile se queda fuera por tercer año consecutivo, después de que no fructificaran las negociaciones para su reincorporación a la competición.
Novedadesyfuturo
El comienzo del Dakar se retrasa este año unos cuantos días: la organización quiere que los participantes europeos puedan pasar el fin de año con sus familias, por lo que la salida tendrá lugar el día 6 de enero.
Esta temporada se han inscrito en el Dakar un total de 525 participantes de 54 nacionalidades distintas, entre los que se encuentran 39 españoles. Además, se han inscrito 337 vehículos: 190 motos y quads, 105 coches, incluidos 14 ‘side by side’ –pequeños vehículos de tracción a las cuatro ruedas, más grandes que un cuatrimoto, pero menores que un pequeño todo terreno– y 42 camiones.
Por otro lado, hay que destacar el progresivo aumento de la participación femenina: este año, un total de 11 mujeres –frente las nueve de 2017– participarán en la prueba. Entre ellas habrá tres españolas: Laia Sanz –KTM– y Rosa Romero –Himoinsa– en motos y Cristina Gutiérrez –Mitsubishi– en coches.
El equipo Peugeot – en el que será su último año en el Dakar, pues la marca francesa ya ha anunciado que en 2019 no participará–, vencedor de las dos últimas ediciones, se perfila también este año como gran favorito en coches, con Peterhansel buscando su título número 14. Su compañero de equipo Sébastien Loeb, el español Nani Roma con Mini y el qatarí Al-Attiyah con Toyota tratarán de impedirlo.
En cuanto al futuro de la carrera, Coma advierte de que “hay otras zonas como China, Oriente Medio y alguna parte de África más pacificada que también podrían acoger un Dakar… aunque esta posibilidad sería en el medio plazo”. Esperaremos.