CONQUIS TADORES
Hyundai va camino de seguir poniendo patas arriba el segmento de los compactos deportivos con su más ligero y deportivo i30 N. Al margen de esto, ¿serán ciertos los rumores sobre un auténtico deportivo N?
SE RUMOREA LA LLEGADA DE UN N DE MOTOR CENTRAL
Crear una nueva marca de coches de altas prestaciones no es una tarea que ningún fabricante deba tomarse a la ligera. Por supuesto, las recompensas son altas, ya que un compacto deportivo puede venderse por el doble de precio que el modelo básico, y ese efecto de aura que genera hace que el resto de la gama se venda más fácilmente. Si vas un paso más allá, puedes añadir un kit de carrocería a cualquier modelo de la gama y aumentar los márgenes –no hay más que ver los Audi S-Line o BMW M Sport–. Pero crear coches deportivos convincentes no es fácil, especialmente modelos que funcionen de manera consistente en diferentes mercados de todo el mundo. Lo que convierte el logro de Hyundai con el i30 N en algo todavía más destacable.
¿Cómo ha conseguido Hyundai crear un coche capaz de enfrentarse –y batir– a compactos deportivos que han evolucionado durante décadas? Participar en competición ayuda, por supuesto, y las raíces de N están en las carreras. La marca ha tenido éxito en el Mundial de Rallyes de la FIA (WRC), en las VLN de Nürburgring, en las TCR
International Series, en el Pirelli World Challenge y en la prueba de resistencia de las 24 Horas de Nürburgring. Sin embargo, aunque esta experiencia suma credibilidad y transfiere tecnología al programa de coches de calle, no garantiza el éxito.
Para hacer que el i30 N –y el Veloster N, que desgraciadamente no se vende en Europa– funcione, Hyundai recurrió a la estrategia que ha utilizado desde que empezó a fabricar sus propios coches en 1974. Buscó expertos líderes en sus campos y les dio la libertad –y el presupuesto– para hacer funcionar un proyecto. En el caso de N, ese experto era Albert Biermann, que entonces era responsable de la división BMW M. Hyundai fichó a Biermann quien, lejos de las restricciones de BMW y armado con un papel en blanco y un gran presupuesto, se embarcó en el proyecto de fabricar un compacto deportivo que pudiera hacer frente a los mejores –pero sin calcar a sus arraigados rivales–. "No nos asusta hacer las cosas de manera diferente", comenta. "Nuestros coches N aúnan prestaciones y practicidad, así que son divertidos de conducir en el día a día".
Su primer coche, el i30 N, es sin duda impresionante. Como todos los modelos N, es rápido, desde luego, pero nunca pretendió ser el más rápido de su segmento. En lugar de centrarse en prestaciones puras, los N de Biermann son divertidos de conducir y ágiles en las curvas. Están diseñados para combinar la comodidad en el día a día con aptitudes en circuito.
Al i30 le siguió el Veloster N desarrollado para Estados Unidos y Corea, y después una versión Fastback del i30 N. Este último incorporó algunas mejoras, incluidos cambios en la suspensión, demostrando otra ventaja de la cultura coreana: el deseo de mejorar y evolucionar constante y rápidamente.
El último modelo N presentado es el más fascinante: el ligero y más deportivo i30 N Project C, limitado a 600 ejemplares y desvelado en el Salón de Frankfurt, en septiembre de 2019. Es el primer coche de calle de Hyundai que utiliza fibra de carbono, lo que contribuye a un ahorro de peso de 50 kilogramos; las llantas forjadas OZ Racing de 19 pulgadas suponen 22 kg de esa reducción. También va 6 milímetros más cerca del asfalto, lo que rebaja el centro de gravedad sin (esperemos) sacrificar el comportamiento ni hacer que el coche sea inconducible en carreteras del mundo real. En línea con la filosofía de Biermann de centrarse en las curvas más que en la mera velocidad, el motor no sufre cambios y mantiene una potencia de 275 CV.
Coches como este, además, están encontrando un mercado receptivo, prueba de que la fórmula funciona. Alimentadas por una fuerte demanda en Alemania y Reino Unido, las ventas del i30 N están rondando el doble del nivel esperado. Inevitablemente, esto también ha derivado en una nueva gama 'N Line' de kits de carrocería y elementos mejorados para las versiones convencionales de la gama. Aunque esto no sea tan interesante para los lectores de , permitirá a la marca financiar el proyecto más emocionante que se rumorea está planeando: un coche aspiracional. Los rumores desde Namyang aseguran que será el primer modelo N específico, diseñado para rivalizar con deportivos de motor central. Desde luego, es una gran forma de garantizar la notoriedad de N.