Thomas entra en la historia
El británico se convierte en el primer corredor que gana con el maillot amarillo de líder en el Alpe d’Huez sin contar a Armstrong Froome sigue segundo, a 1:39 de su compañero
Thomas vuelve a ganar en un festival del Sky en el Alpe D’Huez
En su segunda exhibición consecutiva de fuerza, Geraint Thomas demostró en la cima del Alpe d’Huez que es el líder del Sky, por delante de Chris Froome, y un jefe sólido del Tour de Francia, ya que aumentó las diferencias en la tercera y última jornada de los Alpes.
Thomas no es un espejismo. En un ascenso controlado por su equipo de principio a fin, hasta la cota de 1.850 metros, el galés nacido en Cardiff remató el trabajo con autoridad y se convirtió en el primer ciclista que gana en Alpe d’Huez de amarillo, sin contar al descalificado Lance Armstrong.
La etapa reina fue de gran dureza, con 4 puertos y 5.000 metros de desnivel acumulado. Una prueba que fue calcada a la anterior de La Rosière: escapada consentida, movimiento del Movistar, que volvió a mandar a Valverde por delante, y rodillo final del Sky, con un ascenso final antológico llevado por Egan Bernal que supieron rematar Froome y Thomas.
En la general se aclaran las posiciones. Thomas sale de los Alpes
El Sky sacó el rodillo en un antológico ascenso final, guiado por el joven colombiano Ergan Bernal
con 1.39 sobre Froome y 1.50 respecto a Dumoulin, siempre ambicioso y combativo. Nibali es cuarto a 2.37, Roglic lo sigue a 2.46 y Bardet a 3.07.
En las filas del Movistar los objetivos iniciales se alejan. Es la realidad del dominio del cuadro británico, ahora con el objetivo de guardar el botín hasta Pirineos.
La numerosa escapada de la jornada no cuajó a pesar de los esfuerzos ímprobos del holandés Steven Kruijswijk, alcanzado a 4 km de meta tras una arrancada de Froome. El líder del Lotto Jumbo se metió en la fuga subiendo La Madeleine (categoría especial, 25,3 kms al 6,3 por ciento), donde puntuó en cabeza Alaphilippe, en pugna con Barguil por el maillot de la montaña.
Fue en La Croix de Fer (especial, 29 kms al 5,2) donde despegó Kruijswijk para iniciar una crono contra el mundo. A pie del Alpe d’Huez entró en las rampas con 4 minutos de adelanto. Castroviejo, reventado, cedió entonces el mando de la locomotora del Sky a Kwiatkowski. Empezaba una apasionante persecución.
Egan Bernal tomó el relevo para remolcar a sus líderes. El ritmo del colombiano de 21 años paralizó los intentos de los rivales. Se produjo la selección definitiva. Por intentos no quedó. Nibali, Quintana y Landa cambiaron de ritmo lejos de meta, pero el Sky ni se inmutó.
Quemó las naves Bardet, desatado y a pecho descubierto, pero tampoco hubo manera porque lo atrapó Dumoulin. Quintana ya se había soltado del grupo de élite. Entonces Bernal dejó el testigo a Thomas. Todo un líder haciendo de gregario. Froome probó suerte, pero lo único que logró fue juntar al grupo que se jugaría la etapa.
El parón por controlar la posición de los rivales le permitió a Landa volver a enlazar, y aún atacó el español, pero Thomas fue superior a todos. Se lanzó Dumoulin a por la etapa, pero el galés intervino en primera persona a 500 metros de la cima. Como un líder, ¿cómo un futuro ganador del Tour?