Koundé y Haaland, frente a frente
● El duelo entre el francés y el delantero noruego brilla en el primer asalto entre el Sevilla y el Dortmund
Sevilla y Borussia Dortmund encaran este miércoles el primer asalto de los octavos de final de la Liga de Campeones con rachas opuestas, en un momento dulce los españoles y con dudas los germanos, y con Jules Koundé, un seguro de vida en la zaga local, y Erling Haaland, goleador del equipo renano, como duelo estelar.
En un Sánchez-Pizjuán desierto, sin aficionados por culpa de la pandemia y lejos de la olla a presión que siempre ha sido en las grandes citas europeas, Koundé y Haaland, jóvenes figuras por las que suspiran los grandes de Europa, se verán frente a frente en una cita donde, más allá de individualidades, mandará la fuerza del colectivo entre dos bloques potentes.
Aparte de Koundé, un defensa versátil y que se incorpora con peligro al ataque (3 goles), y de Haaland, con 23 tantos en 23 partidos (6 en Champions), también reivindicarán su cuota de protagonismo gente de calidad como Rakitic, Papu Gómez o EnNesyri, máximo goleador sevillista con 17 dianas (4 en el torneo europeo), y, por el otro bando, el extremo inglés Jadon Sancho o el veterano Marco Reus.
El Sevilla está batiendo récords y buscará en este choque de máxima exigencia, que puede marcar un punto de inf lexión en el caminar de ambos equipos, alargar su gran momento al llevar nueve triunfos seguidos entre Liga y Copa y siete de ellos con la portería a cero, ayudado por su fortaleza defensiva, su equilibrio y también por grandes paradas del guardameta Bono.
Cuarto en la Liga y con 2-0 de renta sobre el Barcelona para la vuelta de las semifinales de la Copa, el equipo de Nervión presenta unos números irrefutables, con 16 victorias, 2 empates y 1 derrota (20 ante el Atlético, el 12 de enero) en sus últimas 19 citas oficiales.
Aun así, el técnico Julen Lopetegui, uno de los principales artífices de un equipo compacto, ambicioso y difícil de batir, siempre rehúye de los halagos y es escrupulosamente respetuoso con todos los rivales, y más aún si se trata de un campeón europeo como el Dortmund, al que ha elogiado –“tiene uno de los mejores ataques del mundo”, ha recalcado–, además de insistir en que no deben dar pie al más mínimo atisbo de confianza.
Para este primer choque frente al poderoso conjunto renano, por mucho que atraviese un bache que sus talentosos jugadores querrán superar cuanto antes, Lopetegui sigue con las bajas notables por lesión de dos internacionales argentinos: Ocampos y Marcos Acuña, aunque recupera a su incombustible capitán, Jesús Navas.
El internacional español ha vuelto a entrenarse con el grupo tras un problema en el pubis y podría volver al lateral derecho, aunque quizá sería precipitado y podría seguir de titular Aleix Vidal, mientras que en la medular estarán Joan Jordán, en un gran momento, Fernando y Rakitic, junto al habitual tridente ofensivo desde la baja de Ocampos: Suso, el matador En-Nesyri y el Papu Gómez.
Mientras, el Dortmund llega al Ramón Sánchez-Pizjuán en un momento difícil, alejado de la lucha por el título de la Bundesliga e incluso fuera de los puestos de la Liga de Campeones, con lo que la meta mínima de la temporada está en peligro.
Pese a buenas fases en la mayoría de los partidos, el Dortmund se va con demasiada frecuencia con las manos vacías por errores puntuales en defensa, muchas en situaciones a balón parado. En ataque el Dortmund no logra con la suficiente frecuencia poner de cara a la portería a Haaland. No estarán Witsel, el meta titular Roman Bürki, Piszczek, Zagadou y Thorgan Hazard.
ALINEACIONES PROBABLES
Sevilla: Bono; Jesús Navas o Aleix Vidal, Koundé, Diego Carlos, Escudero; Jordán, Fernando, Rakitic; Suso, EnNesyri y Papu Gómez.
Borussia Dortmund: Hitz; Can, Akanji, Hummels, Guerreiro; Bellingman, Delaney; Sancho, Reus, Reyna; y Haaland.
Árbitro: Danny Makkelie (Holanda). Estadio: R. Sánchez-Pizjuán (21:00).
Julen Lopetegui Entrenador del Sevilla
Los octavos no es una cuestión menos, tienen uno de los mejores ataques del mundo”