Prueba de fuego al líder
● El Atlético, a sostener la presión de Barcelona y Real Madrid ante un Sevilla que aspira a acercarse a la cabeza ● Joao Félix, duda para Simeone
FÚTBOL
LIGA SANTANDER
A diez jornadas del final, menos fiable que nunca esta temporada en su liderato, el Atlético encara una prueba de fuego en Sevilla, definitoria para trazar el futuro en LaLiga de ambos conjuntos, con el equipo de Simeone tan presionado por Barcelona y Real Madrid.
Con cuatro puntos sobre el club azulgrana y seis sobre el equipo blanco, además de los once con los que distancia a su potente rival de hoy en el SánchezPizjuán, la resistencia en la cima del Atlético está sujeta a una duda razonable.
La desprenden sus números –16 de los últimos 27 puntos o nada más cuatro victorias en las últimas nueve jornadas– y la despierta aún más su juego; por ejemplo que sufriera tanto como sufrió en la última cita contra el Alavés, encomendado a un golazo de Luis Suárez y a un paradón de Jan Oblak, en el penalti lanzado por Joselu.
Aun así, ganó, que es lo más cuenta, para sostener su ventaja sobre el Real Madrid y el Barcelona y ampliarla dos puntos más sobre el Sevilla, cuya capacidad para competir por algo más que las plazas de la Liga de Campeones, ya sea el podio o incluso la Liga, depende invariablemente de un triunfo en su partido en casa.
Avisado está el Atlético, que ya no es el que era. En las primeras 20 jornadas sumó 17 victorias, apenas cedió dos empates y sólo perdió un encuentro. En las nueve más recientes, incluido el aplazado con el Levante, ha ganado sólo cuatro, ha empatado otros cuatro y ha perdido uno. Se le han ido 11 de los últimos 27 puntos.
Su distancia en la cabeza de la clasificación, teniendo en cuenta que tiene pendiente una visita al Camp Nou a falta de cuatro citas para el fin del torneo, rebaja su margen de error, aunque, realmente, aún lo tiene: una derrota, siempre en el caso de que el Barcelona, la referencia más cercana hoy, gane todo de aquí hasta el final, incluido al Atlético.
Con la duda de Joao Félix, por el traumatismo en el tobillo sufrido con la selección portuguesa, Simeone idea subir la posición de Lemar para complementar en la delantera a Luis Suárez, autor de tres goles en los últimos cuatro encuentros; un movimiento que reabrirá la puerta del once a Saúl en el medio campo, junto a los indiscutibles Marcos Llorente y Koke. No está tampoco disponible Yannick Carrasco. Sólo él se ha adaptado esta temporada a todo lo que quiere Simeone para el carril izquierdo dentro del 5-3-2 o 5-4-1 que propondrá en Sevilla. Su sanción da otra oportunidad a Lodi, con Trippier por la derecha, y Savic y Hermoso fijos en la defensa, en la que la otra posición está entre Felipe y José María Giménez, recién repuesto de unas molestias.
Enfrente, al Sevilla le ha venido muy bien el descanso de casi dos semanas sin competición en una temporada muy cargada de exigentes partidos en tres competiciones, lo que tenía desgastados a muchos de sus jugadores.
Menos descanso, o casi ninguno, han tenido los siete internacionales que en esta ocasión han estado con sus selecciones (los marroquíes Bono. Munir y En-Nesyri; el checo Vaclík; el neerlandés De Jong; el serbio Gudelj; y el francés Koundé), aunque ya se ejercitan desde el jueves junto al resto de compañeros y parece que todos han llegado en un buen estado.
Han tenido tiempo para descargar jugadores como Jesús Navas, Fernando o Diego Carlos, que acumulan muchos minutos de juego, y otros recién salidos de lesiones como Ocampos o Acuña. A ellos se suma otro lateral, Aleix Vidal, quien llevaba varias semanas de baja por lesión, por lo que Lopetegui puede contar con todos los jugadores, salvo el lateral Sergio Escudero, asintomático y aislado en su domicilio tras anunciar ayer mismo el club que ha dado positivo en Covid-19, por lo que será baja en un partido que reúne a los dos menos goleados de la categoría –Atlético (18) y Sevilla (21)–.