Leyendas en el precipicio
● Los Celtics y los Lakers están a un paso de perder las finales de Conferencia ante los Heat y los Nuggets y buscan un milagro histórico
definitiva eliminatoria por el título, pese a ser el octavo mejor equipo de su conferencia en la temporada regular teniendo que jugar el play in antes de acceder a estos play offs.
Ningún equipo en la historia de la NBA ha conseguido remontar un 3-0 en contra y no escasean los precedentes: en 149 ocasiones se dio ese resultado en las eliminatorias y en las 149 veces ganó el equipo que dominaba la serie. Pero aferrarse a ese clavo ardiendo y a un hilo de esperanza es lo único que les queda a los Celtics y los Lakers, protagonistas de la mayor rivalidad en la NBA y las franquicias más condecoradas de la liga (17 títulos por cabeza).
Por caminos diferentes (Boston fue segundo del Este y Los Angeles entró a los play off como séptimo del Oeste), los de verde y los de púrpura y oro se han topado en sus respectivas finales con dos bloques sin grietas, excepcionalmente compenetrados, muy bien dirigidos desde el banquillo y con actores secundarios dando lo mejor de sí mismos.
El mejor ejemplo de esto último lo dieron los asombrosos Heat en un tercer partido en el que ridiculizaron a los Celtics (128-102) y en el que sus tres máximos anotadores fueron jugadores no drafteados: Gabe Vincent (29 puntos), Duncan Robinson (22) y Caleb Martin (18).
Lo mismo se puede decir de los Nuggets en su tercer duelo ante los Lakers, ya que Caldwell-Pope (17 puntos), Bruce Brown (15 puntos) y Michael Porter Jr. (14 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias) fueron fundamentales para ganar en Los Ángeles.
En cualquier caso, los play off son el hábitat de las estrellas, el territorio en el que las verdaderas figuras se crecen como gigantes y ahí también han sufrido tanto los Celtics como los Lakers. Sin llegar a la desaparición y hundimiento de las figuras de Boston, muy lejos del equipo que alcanzó las Finales en 2022, los Lakers también han visto cómo LeBron James y Anthony Davis han llegado muy justos de gasolina frente a los Nuggets de Jamal Murray y Nikola Jokic, que han sabido alternarse con mucho acierto bajo los focos. Al menos a los Lakers les queda el consuelo de que en los tres partidos pelearon el triunfo prácticamente hasta el final.
Pero los Celtics, muy desconectados, irregulares y desconocidos en esta serie ante Miami, se estrellaron en un espantoso tercer encuentro (-33 en el tercer cuarto) y además dejaron escapar ventajas de dobles dígitos en sus dos primeros duelos en Boston. Con todo ello, los Celtics y los Lakers tendrán que ganar cuatro encuentros consecutivos si quieren firmar una remontada histórica.