EPILEPSIA IDIOPÁTICA >PERROS Y HUMANOS AFECTADOS POR IGUAL
Ataques convulsivos impredecibles caracterizan la epilepsia. Se estima que unos 50 millones de personas padecen esta enfermedad neurológica en el mundo, por lo que la OMS la considera un problema de salud pública. El perro también padece epilepsia y, al igual que ocurre en el ser humano, el 30-40 % de los pacientes no responden al tratamiento médico. Un grupo multidisciplinar de investigadores del IA2, IIS y Hospital Veterinario de la Universidad de Zaragoza investiga la base genética de esta resistencia en el perro, como paciente a tratar y como modelo de la enfermedad en humanos
UN BUEN MODELO Gracias a un proyecto de investigación multidisciplinar del Gobierno de Aragón, un grupo de investigadores especialistas en neurología, etología clínica, biología molecular y genética ha aunado fuerzas para estudiar diversos aspectos de la epilepsia idiopática canina. Con el proyecto pretendemos mejorar el bienestar, diagnóstico, tratamiento y cría de los perros frente a esta enfermedad y trasladar nuestros hallazgos a la medicina humana, al considerarse el perro un buen modelo natural de la enfermedad.
Por un lado, queremos estudiar cambios de comportamiento asociados a esta enfermedad. Al igual que hay personas que presentan trastornos psiquiátricos y conductuales asociados a la epilepsia, los perros enfermos padecen problemas de comportamiento que afectan tanto a su calidad de vida como a la de sus propietarios.
Otro de nuestros objetivos es identificar la base genética que puede ser responsable de la resistencia a tratamientos convencionales. Para ello estamos creando un banco de ADN de perros con epilepsia idiopática que respondan al tratamiento y refractarios al mismo. La comparación de sus genomas nos puede permitir identificar mutaciones que expliquen por qué una medicación funciona con unos perros y con otros no. También buscamos biomarcadores o moléculas para, con un diagnóstico precoz, saber cuándo un perro no va a responder al tratamiento y así aplicar, si fuera necesario, terapias alternativas. Finalmente, investigamos el efecto de la modificación de la flora intestinal en el control de la enfermedad.
Estas investigaciones se llevan a cabo en pacientes del Hospital Veterinario de Unizar, sin embargo, la identificación de las causas genéticas de la resistencia al tratamiento requiere del estudio de un elevado número de animales, por lo que solicitamos la colaboración tanto de clínicas veterinarias como de particulares.