Los neandertales se automedicaban
LATAN CRITICADA MANÍA de tirar de la botica particular y, sin consultar con un especialista, tomar medicamento que tengamos a mano para calmar la fiebre o dolores varios, parece ser que ya era habitual en tiempos de los neandertales. Cierto es que ellos no tenían tarjeta de Seguridad Social ni médicos a los que describir los síntomas, pero sí que cogían lo primero que tenían a mano y podía calmar su malestar.
No lo decimos nosotros, sino el genetista Carles Lalueza-Fox, que ha presentado en la revista Science los resultados de una investigación realizada después de analizar la placa dental calcificada de dos individuos cuyos restos se hallaron en la cueva de El Sidrón, en Asturias, otros dos en Spy (Bélgica) y uno último en la cueva italiana de Breuil.
Concretamente el ADN de uno de los neandertales de la cueva asturiana revela que masticaba corteza de álamo, lo que es una fuente de ácido salicílico. ¿Les suena, verdad? El componente de la aspirina. Y, curiosamente, el individuo analizado sufría una infección con pus, es decir, que, en palabras del propio Lalueza-Fox, “¿para qué iba a masticarla si no era para calmar el dolor?”. En otras palabras, un nuevo ejemplo de que los neandertales eran más inteligentes de lo que se ha creído hasta no hace tanto, y que sabían cómo evitar el dolor.