Todo un personaje
EL ITALIANO Jacobo Gratij, más conocido como el Caballero de Gracia (1517-1619), ejerció como diplomático de la Santa Sede en diferentes capitales europeas. Finalmente, se estableció en Madrid, donde vivió durante cincuenta años en pleno Siglo de Oro español.
Fue una persona muy conocida en su tiempo. Se relacionó con personajes muy importantes como el papa Urbano VII, Felipe Neri, Francisco Carraciolo, Simón de Rojas, Felipe II y la familia real española. Además, vivió episodios tan destacados como la batalla de Lepanto, el Concilio de Trento y participó en negociaciones políticas con Francia y Flandes.Por su cercanía con la princesa Juana, madre del rey portugués Sebastián, recibió el hábito de Caballero de la Orden de Cristo. Su nombre de Caballero de Gracia procede de castellanizar su apellido.
Fue un enamorado de la música y de la literatura y conoció a los principales escritores de su tiempo, como Lope de Vega, Tirso de Molina, Bocángel… Hombre de una profunda religiosidad, se dedicó especialmente a la atención a las personas más pobres y miserables, para las que creó diferentes instituciones benéficas. Se ordenó sacerdote a los setenta años. Fue el promotor del colegio Loreto, de dos hospitales, de un convento en la calle Blasco de Garay y del Real Oratorio de Caballero de Gracia/